农历十二月初八，是我国传统的“腊八节”。该节从先秦始都是被当做“年节”来看待的。《礼记》曾有记载称：“一国之人皆若狂”。

　　“腊”在远古时代本为一种祭礼名称，是古代颇有声势的岁终大祭。秦代开始把夏历十二月称为“腊月”，当时并未定日期，直到南北朝时才固定十二月初八为腊日又称“腊八节”。古代先人在腊祭仪式结束后，用新的黍糜做粥聚餐，于是时间一长便形成腊日喝粥习俗，代代沿袭，便有了腊八节吃“腊八粥”了。

　　大约在东汉明帝时，印度佛教传入我国，到晋后盛行。佛教有一个吉祥的节日——十二月八日“佛成道节”，即和我国的“腊八节”相巧合。巧中有巧的是，佛教中的“佛成道节”也有寺庙向佛教徒及其善男信女施粥之俗。后来，“两粥”随着时间推移相互融合，民间就统称为“腊八粥”。

　　其实，在唐朝“腊八节”和佛教还未有直接联系。此前的“腊八”与“腊八节”也并非佛教遗风，而是原汁原味的华夏民俗。直到宋代以后，“腊八”方成了佛教的盛大节日，各地佛寺作“浴佛”会，举行诵经，并效仿释迦牟尼成道前，牧女献乳糜的传说，用香谷、果实等煮粥供佛，亦称“腊八粥”或“佛粥”。南宋大诗人陆游曾有诗云：“今朝佛粥更相馈，反觉江村节物新”。

　　清朝的孙雄的诗《岁时杂咏》中有：“家家腊八煮双弓，榛子桃仁染色红”之句。腊八粥，也叫八宝粥、五味粥。到了农历十二月初八这一天，人们都爱吃一顿腊八粥。

　　最早的腊八粥是用红小豆煮粥，含有“赤豆打鬼”的说法，后经历史演变，加上地方色彩，其内容便越加丰富多彩。宋朝周密撰的《武林旧事》中称：“用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之腊八粥”。清代每到腊八节，宫廷里皇帝、皇后、皇子都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，还向各大寺院发米、果以供僧侣食用。在民间，更是家家户户吃腊八粥，且花样也越来越多。

　　瑞安人对过腊八节很重视，实际上近代过腊八节已是以吃腊八粥为主要特征。到“腊八”这一天，大家都要吃顿别具风味的腊八粥，这是千百年来所流传下来的习俗。近代邑人杨淡风就有竹枝词《腊八粥》：“不须罗列到鱼虾，冬下百忙便操家。捧得一瓯腊八粥，晚窗漫啜对梅花。”

　　旧时民间吃腊八粥以示驱鬼邪、逐瘟疫、庆丰收、讨吉利。人们在吃腊八粥前，先盛上几碗粥摆放于供桌上以示敬神祇、祀祖先。礼毕后，把粥分赠亲友邻舍，还需在午前送出，然后合家老少聚在一起吃粥，若有外出未归者，还得为其留一份。可见，民间对吃腊八粥是十分郑重的。

　　瑞安一带的腊八粥一般用料有各种米：如糯米、粳米、黑米、红米、小米、薏仁米等；各种豆类：如赤豆、绿豆、黑豆、黄豆、豌豆、蚕豆、扁豆等；各种干果：如红枣、花生米、桂圆、莲子、杏仁、核桃仁、百合、栗、瓜子、葡萄干等。

　　腊八粥的制作：按瑞安传统煮法，先将豆类洗净，放在锅中煮成半熟，再加入洗过的各种米和干果。先用旺火，后用文火，熬到粥呈稀稠适中，一般以稠柔软粘为宜，甜咸均可。

　　随着人们生活水平不断提高，色香味美的“腊八粥”，已非昔日那些简单的“红豆粥”了，它已成为我们日常生活中的美味小吃。此外，腊八节民间还有酿“腊八酒”的习俗，即用纯糯米炊熟酿制成酒。腊八酒呈暗红色，晶莹透亮、点滴成丝、滋味浓郁、饮后唇齿留香。

　　腊八节除上述俗意外，在历史上还是个过年的转折点。民间就有“吃了腊八饭，就把‘年’来办”的谚语。

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　　1.牧女喂释迦牟尼吃乳粥

　　相传，佛教创始人释迦牟尼，系古代印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内），国王净饭王的儿子，当时名叫乔答摩·悉达多。他从小非常聪明，不但精通文学、哲学，且擅长武术，其父甚爱他，有意将来把王位传给他。

　　可是释迦牟尼年轻时便十分同情那些被生、老、病、死、爱别离、怨憎恨、求不得、五阴炽盛等“八苦”所折磨的民众，对当时婆罗门的神权统治极为不满。于是他在29岁那年的十二月八日深夜，毅然抛弃王位继承权和舒适的豪华生活，悄悄出城，去寻找摆脱人类痛苦之道，寻求人生真谛。释迦牟尼换下王子的华贵衣服，剃掉头发，决心出家修行。

　　在修行期间，释迦牟尼常年不得温饱，吃了许多苦。到苦修期满时，他已是体瘦衣破，面无血色。有一天，他来到尼连河边，打算洗个澡，以解除浑身疲乏。谁知因饥饿加劳累过度，他忽然昏倒在地。一位在河边放牧的姑娘看见，便把自己所带的杂粮，加上些野果，用泉水和牛乳煮熬成乳粥，一口一口喂给释迦牟尼。

　　释迦牟尼吃了乳粥后，顿觉神清气爽，元气恢复。他谢过牧女后，便在河里洗个澡，然后来到一棵菩提树下，面朝东方盘膝而坐，闭目冥思。他在35岁那年的十二月八日夜里，得道成佛。后来人们为纪念释迦牟尼，便将他得道的日子，十二月八日定为“佛成道节”为古印度人民“斋僧”及施舍穷人食品的日子，后来随着佛教传入中国。

　　2.朱元璋赐名“腊八粥”

　　据传，明太祖朱元璋小时候家里很穷，只好给人家放牛，仍经常挨饿。十二月初八这天，他和村里小伙伴，在一起牧牛时，发现一个鼠洞，他想从中找到什么吃的，便伸手去掏。挖到深处，发现里面竟是个“小粮仓”，藏着不少谷米、花生、豆子、玉米等五谷杂粮。朱元璋与小伙伴喜出望外，连忙把这些东西都掏出来，放在瓦罐里熬成一罐粥，那时候他们闻着这瓦罐里透出来的香气，口水直淌，吃起来真是香极了。后来朱元璋做了皇帝，吃遍天下美食，山珍海味也吃腻了。在腊月初八这一天，他忽然想起旧事，于是下令御厨用各色杂粮煮粥进食，吃后大悦，觉得这种粥，实在可口，便将这种杂粮粥赐名“腊八粥”，后来传入民间，便成了习俗。

　　3.欧阳修之妻吃豆粥

　　腊八节在有些地方吃的腊八粥，实际上是几种豆杂在一起煮的豆粥叫做“五豆粥”。相传，宋代大文豪欧阳修，在未出仕前，曾卖文谋生，一天偶遇李员外之女抛彩球选夫婿。欧阳修中彩后，李员外嫌他家贫不愿许亲，其女不从，被李员外赶出家门。李小姐是一位义气女子，愿与欧阳修终生为伴，有情人终成眷属。从此，欧阳修把卖文章所得的钱都交给妻子掌管。其妻节衣缩食，勤俭持家，常以豆子煮粥充饥。苦日子熬至朝廷开科，李氏取出平日积攒下来的银子给欧阳修做盘缠。欧阳修问妻子银子从何而来？李氏说，都是平日常吃豆子粥省下的。后来，欧阳修金榜题名，做了大官，携妻子赴任。李氏怕他做了官，忘了根本，便在腊月初八给他煮了一顿似往日一样的杂豆粥。欧阳修吃后忙问，“今日为何又想起吃豆粥来？”李氏便讲述过去艰难的生活经历，意为不能忘记它。欧阳修深感妻子贤淑，便在家中定了一个规矩，每年的腊月八日吃豆子杂粮粥。此事流传到民间，便形成习俗。