穆阿迈尔·卡扎菲１９４２年出生在苏尔特一个游牧部落家庭，１９６１年在班加西利比亚大学攻读历史，后在班加西军事学院学习。１９６５年毕业后他在利比亚陆军服役。１９６６年赴英国桑德赫斯特皇家军事学院受训。１９６９年９月１日，卡扎菲领导“自由军官组织”，推翻伊德里斯王朝，建立了阿拉伯利比亚共和国，任革命指挥委员会主席兼武装部队总司令。１９７０－１９７２年，卡扎菲任总理兼国防部长。１９７７年起成为革命领导人兼任武装部队最高统帅。１９７９年３月辞去一切行政职务，只保留“九·一”革命领导人称号（自２００８年１２月起称“革命领导人”）。