《娘娘词》故事的原始素材，始于福建古田县女神陈靖姑民间信仰。后来这个信仰随着北徙来瓯的移民，一起从老家闽地被带到东瓯新家来，使之发展为东瓯的民间信仰。同时掺杂着相关温州的民间故事，便有了《娘娘词》的蓝本。所以了解她的原始素材，及其发展、丰富的过程，对于提升《娘娘词》的文艺品位或不无裨益。

　　陈靖姑信仰在闽地最早见于地方志记载的约始于南宋（1127—1279），南宋《仙溪（即古田溪、在古田县）志·卷三〈祠庙〉》载：“慈感庙，在县西一里，神姓陈氏，本汾阳人，生为女巫，殁而祠之。妇人妊娠者必祷焉，神功尤验。端平乙未（1235）赠庙额。嘉熙戊戌（1238）封灵应夫人，寻加封仁惠灵淑广济夫人。宝祐（1253—1258）间封灵惠懿德妃。”

　　明《八闽通志·卷58祠庙·古田县》：“顺懿庙在县口临水，神陈氏……嫁刘杞，索白蛇斩之。……凡祷雨旸，驱疫疠，求嗣续，莫不响应”。又，明陈侃等撰的《使琉球录三种》一书收录高澄写的《临水夫人记》载：“（出）使琉球途中，海上遇逆风狂势，天妃妈祖遣其妹临水夫人来救诸事。”再又，明万历《古田县志》：“临水神，姓陈，家世巫觋（女巫为巫，男巫为觋），祖玉，父昌，母葛氏，生于唐大历二年（767），神异通幻，嫁刘杞，孕数月，会大旱，脱胎，往祈雨，果如注。因秘洩，遂以产终，诀之：吾死后不救世人难产，不神也。卒年二十有四，身后灵迹显著。临水有白蛇洞，吐气为疠疫，一日有朱衣人执剑索蛇斩之。……建宁陈（一作徐）清叟子妇，怀孕十七月不产，梦神为之疗治，即产蛇，孕妇护安……”关于陈清叟子妇产蛇的传说，说法不一，《建宁府志》记：“产一蛇，长丈余。”乾隆十七年《重修台湾县志》记：“产蛇数斗。”这也是民间传闻变异的共同特点。

　　从以上材料说明，福建古田县临水的慈感庙（名称较多）是当地百姓信仰膜拜陈姓女神的庙宇。这女神先是人，女巫出身，最初是专司救产护幼具有女性崇拜的母亲神。后来“索白蛇斩之”，变成为民除邪恶、保平安的战斗女神。《使琉球录三种》说她是妈祖的妹妹，便兼具保护航海的慈航女神身份。

　　这些传说起初还停留在口头传闻阶段，后来引起文人们的关注，便被敷演成笔记、小说、叙事诗、说唱、戏曲、壁画等种类的文艺作品。首批文艺作品较集中地出现在明朝中叶至清朝初期这段时期里。其中对后世最具影响的有：明嘉靖、万历（1522—1620）间，闽北建阳（在古田西北约100公里）书林忠正堂（熊大木所创）刊行的《全像显法降蛇海游记传》（简称《海游记》，作者署名海北游人无根子）。后人又发现建阳闾山道教坛刊印的说唱长诗《奶娘宗祖》三卷本，经专家考证认为此长诗是《海游记》的创作源头。明万历（1573—1620）间，福州（古古田、福州同属闽县）人徐火勃撰有《榕阴新检·卷6〈女道平妖〉》，把此前有关陈靖姑的故事加以扩展。说的是五代（907—960）间，白蛇精闯入“十国”之一的闽国王宫，吃掉36宫的宫女。闽国国师、福州道士陈守元之妹靖姑入宫杀蛇，有功，受封。靖姑不愿留在宫中，隐居海上。清康熙八年（1669），浙江仁和（今杭州）人吴任臣又把《女道平妖》编到他的《十国春秋》一书的闽国史料中去。清代何求主编的章回小说《闽都别记》继续演绎陈靖姑的故事，内容比以前的各种文艺作品更为丰富，成为相同内容的文本中最知名的故事脚本。

　　福建屏南县（古田县北面邻县）路下村的攀龙宫（此宫梁上有：“大明正德（1506—1521）鼎建”字样，后又经明万历、清康熙、乾隆后屡次重修）的两侧粉墙上有24幅壁画（并注画题）系统地记叙陈靖姑故事。其中如第10回收霞精，11回破白虎庙，12回收柯树精，17回收白蛇洞，18回收蜘蛛精，19回斩白蛇，23回敕封临水宫等，已经与《娘娘词》内容更为相近了。最近，福建省艺术研究院正在帮助古田县重新编写《古田县临水宫志》，对以往有关陈靖姑信仰传说的史料加以系统地甄别、考证、校对后，提供一个较明晰的版本，这无疑对温州，以及各地《娘娘词》（《夫人词》）的听众爱好者、研究者是一个好消息。

　　原与福建同一省、仅一海之隔的台湾也有陈靖姑信仰的流传，且看下期故事。