新华社天津12月3日电（记者 周润健 蔡玉高）根据天文预报，12月5日水星西大距，在天气晴好的条件下，公众有望在此后的数日清晨一睹平日难得一见的水星“芳容”。

　　天津市天文学会理事厉国青介绍说，水星是太阳系8颗行星中离太阳最近的行星，距离只有5790万千米，其公转轨道在地球公转轨道里边，因此，从地球上看去，水星总在太阳附近运行。夜晚，水星与太阳同在地球的地平线下，不易被看到；白天由于地球大气散射太阳光，亮度很强，淡没在太阳光辉中的水星很难被观测。只有当水星与太阳的角距离最大，即“大距”时的前后短时期内，人们才有可能在黎明或日落后观测到水星的倩影。

　　大距又有东、西之分，水星处在太阳最东边时称东大距，在最西边时称西大距。今年，水星共经历了6次大距，东西大距各3次，其中4次前后的观测条件较好。本次西大距是水星年内最后一次较为理想的观测时机。如果天气良好，在当天清晨6时到7时左右，面向东南方低空可以勉强用肉眼在晨曦中找到它。