他是两年一度的第八届国际地理计算大会（2005）执行秘书；又是两年一度的ESRI地理信息科学奖获得者（23名全球获奖者之一）；2006年，获得全美地理信息科学论文奖（18名全美获奖者之一）； 2008年，获得美国国家科学基金博士研究奖。他已经发表了近30篇英文学术期刊论文和合作主编了7本学术专辑，合作主持过美国国家科学基金、美国商务部和美国能源部的研究。

　　他就是叶信岳。在温州旅美同乡的期刊《专题论坛》上，专门以“掌握地球命脉的人——叶信岳”为题来介绍他。那么，这位“掌握地球命脉的人”到底是位怎样的人呢？这次，叶信岳专门从美国回来，在香港中文大学、广州中山大学授课讲学之际，回到了家乡瑞安，记者借机采访了他。

　　放弃铁饭碗

　　欲留学美国

　　1999年初，叶信岳从浙江大学城市规划系硕士毕业，来到瑞安市规划局城乡规划设计研究所工作。

　　当年叶信岳正值25岁，刚刚从学校出来，恰逢家乡这片热土处处在规划，处处在建设，热火朝天的城乡建设与叶信岳的专业正对口。是啊！捧在手里的工作是个铁饭碗，起点高，工资待遇和未来前途都令人羡慕。叶信岳信心满满，他对自己说，要干就要干点成绩出来。

　　当年3月的一天，阳光明媚，瑞安乡间的田间小路里正发出春的生机。叶信岳与往常一样走在上班的路上，突然，他被腰带上的传呼机震了好几下。如果没有这则出现在传呼机上的信息，也许他会一辈子待在瑞安。

　　正是这则消息改变了他的人生轨迹。

　　“这是浙大的一位老师发给我的信息，说我已经申请到了美国威斯康星大学密而沃基分校的全额奖学金。”叶信岳说，他是同届同学中惟一一位申请到全额奖学金的。

　　传呼机上的信息意味着，只要叶信岳愿意，就可以去美国留学深造了。

　　“我没想到自己会到美国去。在1998年秋，我的托福和GRE英语才刚刚及格，而当年的申请也只是与其他同学一起，走个留学的程序罢了，没想到居然申请成功了。”叶信岳说。

　　叶信岳说的不假，他根本没想到会去美国，不管从行为上，还是心理上，他都没有准备要离开瑞安。

　　“美国怎么样？不知道。读书要读多久？不知道。读完了以后前途怎么样？不知道。”说起当年，叶信岳说自己很迷惘和彷徨。

　　浙大老师的一句话让他下决心踏上美国深造之路：“人生没有很多机会能让你选择，错过了就没有了。”

　　留学之路不轻言放弃

　　“美国的冬季特别漫长，没完没了地下雪，我的大学在密而沃基市密歇根湖的西侧，几乎有3个月见不到绿色。”叶信岳说话速度很快，记者记录时显得有些“力不从心”。

　　不难发现，叶信岳介绍自己刚到美国时，是从恶劣的天气说起，显然是怀着对家乡诸多的眷恋。

　　1999年8月4日，叶信岳来到美国。叶信岳说，从这天开始，有一年多的时间，他都过得不如意，他是在和自己“磨”，而这个“磨”，是折磨，也是磨炼。

　　由于英语不行，叶信岳上课时有6成内容听不懂，所读的经济地理专业很难适应，国内所学的内容与美国的专业几乎没有关联，当时老师都对他失望了，认为他不合适做研究……“我当时想拿录音机把老师的授课内容录下来，回宿舍后再慢慢消化。但不行，学校里不允许学生这么做。”叶信岳说，美国与中国教育方式不同，美国更注重对学生的启发，与学生之间的互动和讨论，他们不需要学生去填鸭，不需要死记硬背。

　　硕士读了3年，而毕业论文，就写了2年。文稿改来改去，改了几十回。叶信岳说：“我不是个轻言放弃的人。我对自己说，最想放弃的时候，往往是离成功最近的时候。”

　　2002年，叶信岳终于拿到了美国威斯康星大学经济地理的硕士学位。

　　机遇青睐有准备的人

　　2002年，拿到经济地理硕士学位的叶信岳做了个大胆的决定：再读硕士。

　　这次申请的是美国东密执安大学的地理信息系统硕士。当时，连他的导师都不理解他为什么要这么做。“当时我的想法就是要超过我的老师，我要从理论学习投入到技术的阵营里去。”叶信岳说。

　　10年之前，美国的地理信息系统在城市规划和经济发展的研究上还不多。敏感的叶信岳认定，自己学了这么多年的地理理论知识，一定要参与这方面的技术实践。所以，他再次申请地理信息系统硕士。幸运的是，他来到美国东密执安大学后，就遇到了来做客研究的Michael Batty教授并得到联合指导。“Batty是英国皇家科学院院士，他在城市模型领域里是国际上最有名望的人。”叶信岳说。

　　2004年8月，叶信岳来美国已整整5年。读了两个硕士，虽然还没有研究成果，但他知道离成功近了。“这年秋天，我拿到了国际地理信息科学大会的ESRI奖学金。”

　　国际地理信息科学大会，两年一度，叶信岳是23名全球获奖者之一。幸运的是，叶信岳在此次大会上，认识了大会主席Michael Goodchild先生。他是美国科学院院士，在国际上被称为“地理信息科学之父”。 Michael Goodchild后来成了他的博士生联合导师。

　　“每一次与‘贵人’相遇，看似很偶然，其实都是平日积累的结果，因为机遇往往青睐有准备的人嘛。”叶信岳说。

　　从1999年8月至2009年5月，叶信岳的“十年寒窗”都是在全额奖学金资助下进行的。2009年4月，他在美国经济最低迷的情况下，击败上百位竞争者，拿到美国公立名校博林格林州立大学的预备终身教职。

　　“有很多人问我为什么要读这么多年的书？我的回答是，从我在1996年被保送研究生开始，我就没有觉得我在读学位。做生意可以改变人生，做学问也一样。大的改变需要大的付出。2009年8月份上班以来，我发表的文章和所获的资助是很多教授15年才能做到的。”叶信岳如此总结。

　　2008年，他再次获得全美博士论文最高奖。2012年，美国地理学会区域发展与规划委员会无异议地授予他“杰出青年学者”。同年，美国博林格林州立大学罕有地以整个版面介绍叶信岳。被采访的校领导和同事都盛赞了这位在学术界和国际交流中给大学带来巨大荣誉的青年学术之星。

　　当然，留学生涯对叶信岳来说，并不是枯燥死板的，他是个十分活跃的人。他是全美最大的中国学生学者联席组织美西南学联（SW-CSSA）副主席，还是加州大学圣塔芭芭拉分校中国学生学者联谊会主管文艺的副主席，他喜欢散文诗与流行音乐歌词创作，其作品被加州旋律电视台和知名的学生乐队Strawberry所采用。

　　多次回国授课讲学

　　近年来，叶信岳多次回国授课讲学。

　　今年3月6日，叶信岳做客浙江工商大学。参与“百家百科讲坛之学者论坛”，为旅游与城市管理学院学生作了题为《基于空间智能的城市和区域分析》的学术报告。

　　多次讲学中，叶信岳总会与同学们分享他在美国的求学之路。叶信岳多次提到想象力和创造力的重要性，他援引他的美国导师的话，“一个人只有勇于挣脱常规的枷锁，勇于想象，才有可能产生新的想法、新的理念。”

　　叶信岳总是鼓励大学生进行发散性思维。他用空间信息与犯罪学的结合再度证明想象、发散性思维的重要性。

　　今年六七月，叶信岳再次受邀，到香港中文大学、广州中山大学授课讲学。

　　记者在某大学网站上，看到大家对叶信岳的如此评价：“他的博大精深以及对空间智能的魅力，让在场数百名资源环境与城乡规划管理和城市管理专业的同学受益匪浅，他们表示，此次讲座不仅提高了其专业认知度，也拓宽了视野，使同学们打破学科局限，将所学知识运用到实践中去，也运用到其他领域中去。”

　　人物名片

　　叶信岳，1974年出生，瑞安市区人。美国加州大学圣塔芭芭拉分校博士。现为美国博林格林州立大学区域发展中心(美国商务部经济发展局高校中心)空间经济分析实验室主任、博士后导师与地球环境和社会学院的研究生导师。

　　因为在时空经济分析和地理信息系统软件开发在劳动力分布和就业上的研究，他是美国高校经济发展学会研究分析奖2011年得主与美国地理学会区域发展和规划杰出青年学者奖2012年得主。