自助餐：潮流饮食的佳宴

    今年的“光盘行动”掀起了节俭风，自助餐被提及的次数一下子多了起来。

    自助餐的英文是Buffet，是从法文借来，原指餐具橱或设有食品柜台的餐厅，后来翻译成自助餐，可能是源于餐厅老板终其一生的梦想，尽可能地甩掉更多的服务员，这种形式的餐食，借力食客自己，的确在很大程度上节约了食品点单和运送等服务环节的成本。

    自助餐的起源

    自助餐可谓身世跌宕——最早是海盗发明的，之后得到上流社会赏识。

    公元8世纪始，北欧斯堪的纳维亚半岛的维京海盗不但在北海、波罗的海劫掠横行，更一度骚扰英国、殖民美洲，创下了不小的名声。海盗一旦劫掠到食物便会大摆宴席，可按照传统的方式，菜多半上一道光一道，根本跟不上海盗吃饭的速度，后来海盗改用大锅做菜，做好后一锅锅排开，众人随意取食，这样一来就可大快朵颐了。这种吃法很快在社会上流行开来，尤其是热衷于沙龙聚会的法国波旁王室，这种自助餐深得他们的心，将原本“草莽”的聚餐方式转变为上流社会的时尚。

    尽管现在的自助餐早已改头换面，但许多地方还能看出“海盗风”。美国现在还有一些自助餐厅直接命名为“海盗”或“船长”。在俄语中，“自助餐”一词干脆就叫“瑞典桌子”，直接道出了这种吃法的出处。如今许多自助餐都有现场烤肉表演，除了炫技，究其原因，想必是当年维京海盗粗放式烹饪的遗风。

    和其他国家相比，美国人最喜欢自助餐了，100多年前他们就发明了投币的自助餐厅，各种分门别类的自助餐非常全。

    自助餐开始在中国大规模流行起来是上个世纪90年代，涉及了中餐的所有类目，自助早茶、自助餐、自助火锅等——饥饿的阴霾还盘桓在物质富足的边缘伺机而动，这个时候的饮食潮流带着复杂的报复性和时代特征。早年广东香港的自助餐厅最喜欢打的广告标语一定是“抵食”，自动将餐厅与顾客预设为相互假想敌，每欲决一死战，即使明知这样的结果往往是两败俱伤，旁的不说，肠胃一定重创。

    就餐环境很重要

    吃一顿随心所欲的自助餐，环境很重要。天气暖和的时候当然是户外，有和煦的风和油亮亮的绿草；冬天的时候毫不犹豫蜷进室内，明净窗户将内外彻底隔绝，暖色调鸽子灰的原始砂岩的石墙和橱柜，带着几分烟火气，厨房里隐隐的融融火光闪着橘红色晶莹的光芒。

    玻璃不锈钢陈列柜里是一罐罐橄榄油浸渍着的鲜红辣椒、翠色青瓜……还有各种香料和蔬果，橙黄肥美的烤鸭吊在玻璃橱里；大只肥美的蚝、甜虾、三文鱼、北极贝、白玉豚、吞拿鱼、象拔蚌，通通摆在定时更换碎冰的海鲜槽里；色泽水润橘红膏子的雪白扇贝在黝黑火山石上“哔啵”烤着，时不时有明黄微蓝火舌探出头来……如果价位更高的自助餐，现在应该来一杯红酒或香槟，欢腾的果香咕嘟咕嘟地在杯子里翻滚，这时不妨多切几片乳酪，伴着酒，是很拿腔调的食法。

    对大多数人来说，现在早就过了那个为了吃顿自助餐先饿3天的时期了。很多人会将写字楼旁边的自助餐当做工作午餐，至少每天可以不重样。传统自助餐的另一个用途则是酒会，对于社交场合，自助餐自有长条餐桌无法比拟的妙处——自由的摆放和取餐无疑增加了参与者之间天然的流动性。

    （记者 朱程芬 整理）