牙膏壳换麦芽糖

    ■周微燕

    前些天，在瑞报上看见第二届玉海历史文化节开幕消息，其中居然有以牙膏壳兑换麦芽糖的活动。惊喜，在心中喷薄。从那个年代走来的人，应该都心有同感吧。

    记忆也便在刹那间苏醒。

    牙膏壳换麦芽糖，这不是我们小时候最喜欢做的事吗？在那个物质匮乏的年代，麦芽糖是孩子心目中的无上美味。

    记得，那时候的铝壳牙膏，用完了，绝对舍不得扔。可以派上两种用场。节俭的家庭，搜集到一定的量，可以卖给收破烂的，换点钱补贴家用；一般家庭，则是交给孩子自由支配。于是，这牙膏壳变成我们当年不可多得的一种“福利”。平时刷牙，尽量多摁一点，巴望着牙膏能快点用完，好变成我们嘴里的美味。

    印象最深的那一次，是弟弟被母亲痛打。那时，好久没有吃到零食的我们，刚好听见门口传来那阵熟悉的叮叮当当声，卖麦芽糖的来了。馋虫瞬间被勾起，迅速把那些被我们找了无数次的犄角旮旯仔细找了一遍，生怕漏掉什么可换吃的宝贝。可是，任凭姐弟仨如何努力，还是一无所获。

    还是大弟脑袋好使，冲进去拿出母亲刚买不久的牙膏，冲我们挤眉弄眼。我们心知肚明。可是，还没有用完，怎么办？

    管它呢，挤出去不就行了。三下五除二，白白的牙膏就被挤在门口的水塘里。拿着它，我们美美地吃到梦寐以求的麦芽糖。虽然，只有一点点，却也让我们的生活多了几许乐趣。

    可是，好景不长，母亲发现那只牙膏不见了，很是心疼。抓住始作俑者（大弟），狠狠地用竹枝抽打，打得大弟鬼哭狼嚎。那场景，至今深深印在我的脑海里。幼小的我们只知道麦芽糖好吃，哪里知道一支牙膏价钱远超过我们得到的麦芽糖呀！

    还记得那时候的麦芽糖都是乳黄色，挑担的人把它放在筐盖上。在我们眼里，那麦芽糖简直就如天上月亮般美丽。不！甚至更美，更有诱惑力。

    你看，那个圆月亮，就那么近地躺在我们眼前。上面还有橘黄的桂花、黑色芝麻，正发出幽幽香气呢！只要叫一声：“麦芽糖唉”，师傅就会应一声：“好嘞！”看一下你手中的物件，“叮咚”一声，手起刀落，一块麦芽糖就应声脱离母体，成为你口中美味。

    有几个孩子能抵抗得住那样的诱惑呀！于是，家里的废铜烂铁呀，牙膏壳什么的，统统成了那人箩筐之物。从此，大街小巷中，低头走路的孩子更多了。说不定运气好，能捡到一根别人扔掉的旧电线或是其他能兑糖的东西呢。这样，就可以吃到那甜丝丝香喷喷的麦芽糖了！

    弟弟的脑子好使，居然想出在自己做的玩具车下面放上几块磁铁，每天上学放学路上过一遍，晚上回家，总能收获一些碎铁屑之类的东西。

    那时，碎铁屑可能换来比牙膏壳多得多的麦芽糖。夕阳下，姐弟仨抬着头，就着那橘黄阳光，咬住麦芽糖一边，稍稍把它们温热一下，就用右手捏住麦芽糖另一端，把它们拉得长长的。夕阳余晖中，麦芽糖仿佛也镀上一层金色，在阳光下熠熠生辉。站在一旁的孩子们呢，只有咽口水的份。

    后来，弟弟这一招终于被发现了，于是，满路都是推着这种“车”的孩子。我们的优势就消失殆尽了，用现在时髦的话讲就是：又回到“解放前”......