■叶蓓蕾

    过了腊八就是年。二十三，炒米糖。

    炒米糖是温州地区的一种特色美食小吃，亦是每个温州人儿时的记忆。于老温州人眼里，在物质匮乏的年代，此是乡里最讨人喜的零食之一。灶膛一热，糖香一飘，村里的年味便四溢了。

    炒米糖，又叫冬米糖，因为糯米炊晒宜在冬日，故有冬米糖之说。而有的人也把它谐音成冻米糖，因取精选糯米洗净蒸熟将其摊开，冷却冻一两天，再选个大太阳日晒上几日，所以也有人把它叫做冻米糖。据说还有人将其唤作松米糖，估计因口感松香脆酥吧。

    途经解放中路，一排的糕点店香气扑鼻，整条小巷浸在了糖香里。儿时每逢过年，大街小巷也如是这般，笼着一层甜甜的香味，那甜香浸润到每个大人小孩的心田中。小孩早已口水不止，围着大人，前簇后拥的，嚷嚷着要去买炒米糖，而更多的村户家里则是亲自动手做炒米糖。

    年关将至，小作坊内热烟蒸腾，七大姑八大婶齐聚一室，身影奔忙，这是又到了一年炒米糖的赶制期了。此时的小孩最好不要出来添乱，允许乖乖地窝在墙角或趴在窗边看热闹。

    阿爸就是做炒米糖的一把好手。他说，在制好冻米之后，接下来就是炒米花了，先要把灶膛烧得旺旺的，乡里人喜欢用木枝柴添火，耳听噼里啪啦的脆响声，一张笑脸被映得红润喜庆。将冻米爆炒成米花得用专用的沙子，置放于一只特制的大铁锅里，米花炒熟之后，抱着沙子一起滚入篾筛子里，左右前后几下子蹦跶，筛面上只留下喷香的白米花了。

    下一道工序便是熬糖油。炒米糖好不好吃，熬糖很关键，这可是门技术活。将适量的水、白糖、麦芽糖倒入锅中熬煮。为了防止锅底的麦芽糖烧焦，需要用铁勺不停地搅拌。待到麦芽糖不黏牙了，脆脆的，说明糖油熬制成功。随后在锅内倒入米花、花生、瓜子仁等食材继续搅拌，让原材料进行充分地糅合。这米花和糖油自然要按照一定比例，真功夫足见于火候的掌握里。此时的屋里人，往往也不闲着，边搅动边拉几句家常，闹哄哄的，将寒冷的冬日搅得热气腾腾。

    材料亟待出锅了，先于一旁的长木桌上抹上一层薄薄的油，后将材料倒入，这时已备好的木格子（模子）就派上用场了，木料滚筒也紧随而后，用力地来回滚动，将其面铺平，尤其是四个边角。待其铺匀了，再拈起一团芝麻或桂花，散花一般点缀其上，那香味立刻就会弥漫一室。香味丝丝地从窗缝里钻出，勾出了看热闹的小孩串串的口水。紧接着利落地操起无刀柄的刀具，抹过油后，根据个人的喜好，把整长块的炒米糖切成厚薄不一的整齐的小方块。阿爸不无自豪地讲，这切糖他的刀工可是妥妥的，刀法讲究得很，下刀稳、快、狠，须在糖冷却硬化前切完。炒米糖切好了，吃不完的就将它存放于塑料罐里头，再用透明塑料袋封好拧紧瓶盖，防止它受潮变软，吃到第二年春过是不成问题的。

    过年，那可是孩子们的狂欢节。最难忘的是在外祖母家过年吃炒米糖的情景。大年初一，我们晚辈赶早去外祖母家拜年，外祖母早早地端出搪瓷果盆，过年专用果盆很别致，鸳鸯戏水、双喜临门、花开富贵的图案喜气洋洋。除了炒米糖，还有花生、瓜子、枇杷梗等，将果盆挤得满满当当。平时存在罐罐里的炒米糖只能咽咽唾沫，最多饱个眼福。过年了可好，管你饱个口福。挑最厚实的一块，翕动鼻翼，嗅上几嗅，牙齿一咬，嘎嘣脆响。偶尔碰到糖油结块未化开的，伸出舌头，一舔再舔，含在嘴里，满口甜香，整个人仿若被泡在了蜜糖里。炒米糖吃多了，没个腻也没个够，单单会渴，那更好办，墙角的一捆甘蔗早已等候多时，由你一扯，一折，一咬，那汁液顺着喉咙流入，甜津津的汁堪比琼浆玉液。毋庸置疑，炒米糖和甘蔗，在过年的零食榜单里，实属绝配。

    如今的炒米糖制作大多以机器代替了手工，并且添加各种口味，增至的品种琳琅满目。都说，南方的年味逐渐淡去，而炒米糖，寓意着生活甜甜蜜蜜，散发着民俗色彩的食品，每到过年，依然会被人们摆放在案桌茶几上，表达了人们美好的愿景。

    老板，给我来袋炒米糖吧！

    店铺前的我，手捏一块，嘎嘣一咬，口齿生津。细细品咂着口中的甜味，仿佛尝到了久违的年“味”。原来，炒米糖的香味与灶膛的烟火味一直飘于年的记忆里,年味，何曾走远？