■孔令周

    腊月廿四，家家户户都要忙着掸新，妯娌们撸起袖子，洗洗刷刷，大伙儿干得热火朝天。里里外外收拾一番后，最简陋逼仄的房子，现在看上去也焕然一新，整洁有序，犹如迎接新娘的洞房了。

    年的脚步也越来越近了。接下来的重头戏就是蒸糖糕。

    糖糕，又名红糖糕，是一种用红糖搅和在糯米、粳米里，放在蒸笼里蒸出来的大箬糕，也是过年时必备的年糕之一。为了区别机器里生产出来的四四方方长方体形状的年糕，我们把那种小年糕又叫做白糖糕。

    过去人家子女多，一大家子往往有好几口，如果没有分家的，甚至有二十多人的，吃饭，那是真的热闹，站的，坐的，像插筷子一样，围起来都要两三桌。用的镬灶都是三眼的，架的都是大锅。灶火熊熊，揭开锅盖，热气腾腾，那是一家人最温暖的地方。

    蒸糖糕，需得在镬灶的大铁锅上架上专门的“四方格”。“四方格”里面底部铺上“炊巾”（一种粗纱布制成的布料，空隙较大），在上面再覆盖一层箬叶，周边也用箬叶围成一圈，用毛竹的篾制成类似于“牙签”的“别针”穿起来。

    把糯米、粳米先在清水里浸泡，等泡开后，根据不同的糯性口感，可以按对半或二比一分成混合，然后舀到石磨里磨。以前老房子大宅院都有一台大石磨，放在“上间”（中间公用的大厅）的道坦前，大伙儿公用。那石磨有上磨盘与下磨盘，上磨盘中间有一个进口，把泡好的米舀进去，用手推动磨柄，不停地转圈，不一会儿，在磨盘的出口处，就汩汩流出乳白色的米浆，很快接满一粉袋。那粉袋是布做的，相当于“半透膜”，水可以渗透出来，米粉出不来，待水滤得差不多了，紧接着，把整粉袋比较干的米浆倒入大木盆里，用双手不断搅拌，把米团子散开。与此同时，烧上一大锅水，待水沸得差不多了，加入上好的本地红糖，做成“红糖汤”，冷却备用。然后把“红糖汤”也倒入大木盆里，用双手不停地搓，搅拌，这一步称之为“秀”，使其与米粉混合均匀，成色一致。

    把大木盆里“秀”好的“红糖米浆”转入“四方格”中，就可以进入“蒸”的步骤了。烧的是柴爿，用斧头把松树、杉树的树干劈成一小段一小段，垒在窑里，要烧上大半天，中间还得在锅里多次添水。

    寒冬腊月，红红火火的窑，散发着松木的清香，在袅袅的烟气里，红糖糕的甜香丝丝缕缕地飘散开来，这些温暖，这些气味，对小孩是终极的诱惑。小伙伴们争先恐后抢着在窑里加柴，一个个特“殷勤”，只为早一点尝到糖糕的美味。

    每当这个时候，会“成家”的“巧妇”总会变“戏法”似地拿出动物形状的米团子“犒劳”孩子们。原来，大木盆边沿与底部残留的“红糖米浆”，“巧妇”们会用干米粉吸附过来，捏成小兔子、小鸭子等各种小动物的样子，或者直接做成红糖馍馍，放在另一个锅里蒸熟。

    等糖糕蒸熟的时光里，小伙伴们“捷足先登”，先一步尝到美味，红红的灶火，映照的，是一张张如花绽开的笑脸。

    等掀开盖子，腾腾的蒸汽氤氲里，糖糕像掀开红面纱的新娘，年的味道，就扑面而来了。