■记者 孙文静

    30年前，20出头的他出国闯荡，凭着吃苦耐劳的精神，抓住机遇努力打拼。事业有成后的他心系祖国和家乡，致力搭建中意经贸、文化桥梁。他就是意大利佛罗伦萨华人华侨商贸联谊会会长周汝炎。

    在联谊会即将跨入第12个年头之际，他说，将会带领会员继续团结广大侨胞，为促进中意交流合作，推动“一带一路”建设和华人经济社会可持续发展作出不懈努力。

    老实小伙初闯欧洲

    1968年，周汝炎出生在塘下鲍田一户农民家庭，家中兄妹众多，加上父辈没分家，最多的时候一家24个人围在一起吃饭。按他的话来说，从小就没吃饱过，常常一天只能吃上一顿饭，很早就会下田帮忙。

    刚上初二没几天，周汝炎辍学了，到滩涂里抓蟹，四处打零工，帮补家里。偶然一个机会，他成了村里裁缝老师傅的学徒，肯吃苦又有耐心的他，几年下来，学了一门好手艺。

    上世纪90年代初期，村里陆续有人外出做生意挣钱，周汝炎也试着去接订单谈业务，但很快发现自己根本不是这块料——木讷、不善言辞的他，在生意场上“吃不开”。当时，有朋友说：“你这样的老实人适合去欧洲，只要能吃苦就可以挣到钱。”

    这句话燃起了周汝炎的斗志，在小叔叔的帮助下，1991年，他如愿来到意大利，在朋友介绍的一家制衣厂工作。那年他23岁。

    制衣厂的活十分辛苦，每天工作十四五个小时是家常便饭，几乎全年无休，阁楼就是员工宿舍，用布帘隔开的床铺就是每个人的“小天地”。

    “意大利的老鼠胆子大得不得了，不怕人，大白天都会出来。”回忆起刚到异国他乡的那段日子，周汝炎至今记忆犹新，住宿环境恶劣到无法想象，还不如当时的农村老家。可这些并没有吓退老实人，他一直谨记朋友说的，只要肯吃苦就能挣到钱。

    创业路上夫妻齐心

    在意大利一年多时间，周汝炎辗转了4家工厂，有家工厂的老板见小伙子人实在，裁缝手艺也不错，给他介绍了个对象——同样来自瑞安的姑娘。一年后，两人结婚了。

    制衣和制包有相通之处，加上有多年裁缝经验，周汝炎和妻子商量，与其给人打工，不如自己当老板。1994年，夫妻俩加上堂弟，只有3个人的制包厂开工了。

    “当时皮包销路根本不用愁，只要质量过硬，做多少都有人抢着要，不用推销，只要埋头苦干就行。”周汝炎说，虽然当时只有3个人，一天只能做出100多个包，但一天纯利润就有近千元。

    1997年，周汝炎不再满足于自产自销的低端市场，将原先只有80多平方米的厂房扩大到300多平方米，请了20多位工人，专门为当地人做起了品牌包代工。代工的利润比自产自销要高得多，工人们多劳多得，按件计酬，勤快的往往能月入万元。

    那几年，周汝炎在意大利住上了别墅，还在国内多个城市置办房产。看起来一切都很顺利，但他并没有被眼前的成就冲昏了头脑，而是居安思危，时常思考以后的路该怎么走。

    精心培养的工人好不容易技艺突飞猛进了，可没多久提出要辞职单飞，类似事情遭遇几次后，周汝炎变得谨慎了，但也理解他们，“宁愿睡地板，也要做老板，我不就是这样典型的温州人吗？”为了不被人工牵制过多，2002年，他转让了制包厂，转战到撒丁岛开起了服装店。欧洲人体型和中国人不同，审美也不一样，开服装店的几年间，他摸索出了欧洲人的服装生意经。

    2007年，积累足够经验的周汝炎回到佛罗伦萨，信心满满开起了服装批发公司。

    没有客源，货源也不稳定，一切从零开始，刚开始的半年就亏了三四十万欧元。但这并没有打击周汝炎的信心，他一家家探访零售店和连锁店，不厌其烦地送样品。如今，他拥有2000多平方米的双层批发商铺，还有四五千个稳定的批发客源。

    教育儿女不忘乡土

    尽管周汝炎的子女都在意大利出生，但他们成年后并没有选择加入意大利国籍，一直以身为中国人而自豪，这一切源于从小的耳濡目染。

    “在我们家一直都说瑞安话，他们从小听，现在说得也很溜。逢年过节的仪式感一点也不少，家乡的习俗他们也都很喜欢。” 周汝炎对子女教育一直很上心，长大后对他们的发展却不设限。儿子大学毕业后来店里帮忙，“嫌弃”父辈的生意经过时了，准备改进创新大干一番；女儿在英国一所大学读时装设计，表示将来要在服装界闯一闯。

    周汝炎夫妻也有自己的打算，“最多5年后，我们夫妻肯定回家乡长住了，落叶总要归根的！”尤其是新冠肺炎疫情发生后，国内外抗疫的对比，给他带来极大心理冲击，他时常感叹：“还是中国好啊！”

    海外传播中国声音

    事业有成的周汝炎始终心系祖国，热爱家乡，热心公益。2018年，他当选为第四届佛罗伦萨华人华侨商贸联谊会会长，还多次参加海外中青年侨领研习班。其实，早在2009年联谊会成立之时，他就已经是骨干成员。联谊会成立至今，为维护佛罗伦萨地区广大侨胞的合法权益、促进侨胞融入当地社会，推动中意经贸和文化交流以及传播中华文化、促进当地华人社区和谐发展，提高华人企业的形象做了不懈努力。

    周汝炎说，联谊会继承和发扬中华传统文化，讲好中国故事，传播中国声音。2011年，联谊会出资创立佛罗伦萨第二所中文学校——育才语言学校。目前，学校在读学生有300多名，授课以中文为主，还针对刚从国内来的学生或不懂意大利语的成年人，提供意大利语课程。2019年春节，联谊会协助炎黄文化研究会成功举办了佛罗伦萨首届华人春晚，让当地民众更加了解中国。

    为了庆祝新中国成立70周年，2019年，联谊会作为主办方，联合其他六大华人侨团，成功举办了一场乒乓球邀请赛，来自欧洲各国华人乒乓球爱好者和意大利运动员参赛。前来观看比赛的意大利观众纷纷点赞，这场赛事也得到了中国驻意总领馆的高度评价。

    人物名片

    周汝炎，1968年出生，瑞安塘下人。意大利佛罗伦萨华人华侨商贸联谊会第四届会长、意大利中部瑞安华侨华人总会第一常务副会长、意大利中国和平统一促进会常务副会长，瑞安市侨商会常务副会长，塘下镇侨联常务副会长。