上世纪计划经济年代，商品流通方式单一，各种生活物资品都需要票证按量购买。乡下人的口粮，几乎依赖于生产队里分得的那点稻谷过日子。那时，人口多的农户在清明节后、早稻收割前，常常会出现口粮短期性断档，就是农民嘴上说的“青黄不接”。为填饱肚子，村民们“八仙过海，各显神通”，用荸荠兑番薯丝干充饥是其中一招。

    荸荠，别名马蹄，是农村一种常见作物，在我国南方平原和丘陵的水田中广泛种植，每年6月中旬下种，12月中旬可采收。荸荠自古有地下雪梨之美誉，北方人视它为江南人参，具有较高的营养和药用价值。明末诗人彭孙贻在《荸荠》诗中云：“登俎非佳果，能消亦爽咽。温中疑内热，利物可融坚。齿颊含宫脆，污泥涤滓鲜……”可见荸荠是个好东西。

    当时，马屿一带，生产队集体农田一律实行“以粮为纲”，统统种植水稻，只有农户家的自留地才会种点荸荠。荸荠收成后，在阴凉处晒至七成干，装在编织袋中，在地势较高、通风透气处存放，待到粮荒之时用它应急。

    瑞安高楼、营前一带叫荸荠兑番薯丝干的人为“荸荠客”。我在十三四岁时跟哥哥一起当过“荸荠客”。阳历4月的一天，凌晨4点左右，人还在甜睡，哥哥便把我从被窝中拉出来，我擦着睡意浓浓的眼睛，就跟他浅一脚深一脚地出发了。250斤的荸荠装在板车（架子车）上，哥哥在前面拉，我在后面推。这个重量，如是路程短，两人一起拉推不会感到吃力，可我们的目的地是高楼石龙，足足有16公里路，还要翻越潘山大岭，路途艰辛可想而知。

    天空中稀疏的星星有气无力地闪烁着，大地还在沉睡中，瑞文公路两旁的田野万籁俱寂，只听到板车轮子压过石子路发出的“嘣、嘣、嘣”声，还能闻到自己身上散发出的由淡渐浓的汗渍味。板车到了潘山大岭，我们走起了S形线，车轮斜着上陡坡，以减轻轮子阻力，节省人力。这是拉过板车的人总结出来的小经验。即使如此，拉重物上高坡还是特别累人，只能拉一段路，歇小会儿，再拉再歇，慢慢往上走。

    天亮了，晨光洒在身上，鸟鸣声不绝于耳，路旁农田里黄灿灿的油菜花时不时飘来清香，不远处的山坡上依稀可见迟开的山丹花。人处暮春景色中，心情应该不错，可是我走着走着，感觉腿脚越来越重，肚子也在“咕咕”叫了。在即将到达潘山岭背时，顿感头晕眼花，我一个踉跄倒在了公路上，这是因为没吃早饭，体力透支过度所致。恰巧，路边有一户人家，哥哥扶我进去讨要了开水，又坐下休息了十几分钟，才渐渐缓过劲来，接着我们继续赶路。

    上午9点钟左右到达高楼石龙。我和哥哥将板车存放在一个朋友家，把荸荠腾挪到箩筐，分4次用扁担挑着，去周边山村走家串户，用荸荠兑换番薯丝干。当年“行情”是，1.75斤荸荠兑换1斤番薯丝干，偶尔碰到要求2斤荸荠兑换1斤番薯丝干的，我们也干。挑担走山路，一点也不轻松，有时爬坡上山，有时连续下台阶，身上大汗淋漓，嘴里喘着粗气，累得够呛。还好，山民家中番薯丝干大多有剩余，荸荠又是老人小孩喜欢吃的小食品，交换形式又简单明了，所以兑换比较顺利。下午3点左右完成兑换，我们拉着100多斤番薯丝干往回走，晚上8点左右才到家。

    从披星戴月离村，到夜色朦胧返家，的确很辛苦，但换来了口粮，家人得以果腹，个人又经历了一次艰难困苦的磨砺，丰富了人生，值，特值！

    时光飞逝，沧桑巨变，如今的农村家家户户衣食无忧，生活富足，日子过得甜如蜜。荸荠兑番薯丝干的故事早已是“过去时”，权当茶余饭后的谈资罢了。