■洪小兵

    吃席指的是吃酒席，“吃酒席”这词，来自民间说法，也就是我们通常说的随份子“吃摆酒”。小时候在农村老家，我最高兴的事就是跟着祖母去亲戚家吃酒席。结婚喜宴、乔迁喜宴、小孩满月酒还有丧宴等等，事主都会大摆酒席宴请亲朋好友。在农村，酒席都会摆在自家门前道坦，亲朋好友，觥筹交错，欢声笑语，好一幅热闹的乡村喜庆情景。酒席之前，“正亲”会提早一天来家里住下，隔壁邻居也会来帮忙。而且正式酒席前，还有好几顿加餐“小吃”。大人吃席，桌上四大盘硬菜不吃的，大伙儿把食物平均分掉，带回家给小孩子吃。

    古人席地而坐，因此吃席也叫坐席。室内的地面铺上用竹篾编制的叫“筵”，在筵上再铺上用蒲草之类编制的叫“席”，席比筵短，筵只用铺一层，席可以多层，用来防潮，这就是筵席的由来。据古籍记载，天子的坐席要铺五层。《史记·乐书》曾记述“铺筵席，陈尊俎”的设筵情况。 后来，我们称饮食为设筵，称酒席为筵席。只是筵和席都是当时宴饮时铺在地上的坐具，后来“筵席”一词就慢慢演变成吃酒席的专称了。筵席有“上席”和“下席”之分，用来区别尊卑之位。《史记·项羽本纪》中记载鸿门宴的座位，其中张良的地位最低，不叫坐，而叫侍，侍就是在旁边陪坐的意思。而鸿门宴中对坐席宴饮的描绘，可以看出，分餐在当时的上层阶级中占据主流地位。

    吃席，要随份子，据说“份子钱”最早出现在明朝，开国皇帝朱元璋建国不久，就重新修订了制度，建立《乡饮酒礼》制度，规定“凡我同里之人，各遵守立法，其婚姻丧葬有乏，随力相助”。穷人娶妻生子，大伙儿救济一下。朱元璋是穷人出身，从小知道民生疾苦，他提倡邻保相助，在别人需要帮助的时候帮人一把。原先只提供物品，后来出钱帮助。明清时期，份子钱的字眼也出现在文学作品中。《红楼梦》第四十四回写道，贾母提议大家凑份子钱给凤姐过生日；还有在《儒林外史》第十七回写道：“搬家那天，归故爷也来行人情。”份子钱就这样慢慢流行起来，吃席随份子钱成为人情来往、社交场合必不可少的礼仪，也成为中国人红白喜事吃席的标配项目。

    “民以食为天，食以味为先，味以和为贵，和以筵为尊”。旧时的“八仙桌”，四边均等的坐次，谓“天圆地方”共享天地和谐。现在吃席都是以圆桌为主，谓“团圆美满”共享天伦之乐。冷盘加热菜，全鸡全鸭，吃席的顶配“满汉全席”，吃得那叫档次和气氛，一个“欢”字。吃席对于中国人来说具有非常重要的象征意义。亲人团圆，朋友聚会，表达了亲情友情和人情。吃席一词，南北方叫法各不同。北方叫“吃席”， 南方叫“坐席”，中原叫“坐桌”，还有叫“吃汤水”，中国地大物博，十里乡俗不同。吃席现在最通俗的叫法就是“吃酒”。 吃席，不仅是乡人邻里之间的人情往来，更是一种民俗文化的传承。中国是礼仪大邦，“席不摆三”一直延续至今，就是吃席不能只有三道菜。我的祖母、我的母亲一直教导我，不管家里有无来客人，桌上的菜不能只摆三道。中国人喜欢双数，寓吉祥美满之意。

    中国人的吃席都以举箸共食为主。2003年SARS后，人们有了公筷的意识，新冠肺炎疫情暴发，合餐吃席更容易让病毒扩散和传染，“以箸就而搜之，夹涎入馔”，于是分餐、公筷的话题再次成为人们关注的焦点。国家卫生部门也提倡家庭要配备分餐专用的筷子和调羹。中国从古时的分餐到现在的合餐，到吃席的公筷使用，无不显示社会的不断进步，观念的不断改变。

    不管时代如何变迁，我依然相信，吃席仍然是舌尖文化的隆重上演，吃席的热闹依然是快意人生的江湖情怀。宴席之上的人们尽情欢畅，酒香浓，话当年，风雨人生也值得。