马屿文昌街全长1.2公里，横贯马北、马南和岩头三个行政村。上世纪九十年代，城镇化浪潮席卷神州大地，马屿作为瑞安市西南片中心镇迎来了大建设、大开发时期。新的路、街、巷如雨后春笋般冒出来，为便于区别，也顾及历史，镇上的人把原先已有的文昌街叫“老街”。后来，马屿人干脆用“马屿老街”替代了文昌街街名。
扑朔迷离建街史
商贾云集人气旺
文昌街东起飞云江边的文昌阁，西至岩头山南麓，由上街、中街和下街三段组成，街道路面宽3米左右，共有334个门牌号。这条街建于何时，兴于哪朝，因史料缺乏，至今无人能给出答案。地方史学爱好者认为有三种可能:
一说兴建于南宋绍熙年间。文昌街东起点上有一建筑，名为文昌阁，它既是街名的出处，也是文昌街上一处重要景观。据立于文昌阁内的石碑刻文所述，文昌阁建于南宋绍熙辛亥年（即1191年），距今832年。文昌阁原为三间两层木结构飞檐亭榭式古建筑，历史上曾多次修缮。1949年夏天，一场罕见龙卷风将文昌阁夷为废墟。1975年，华侨捐资在原址上修建了一座石柱六角凉亭，起名“清风亭”。2002年马北村村民集资拆亭重建三间三层仿古阁楼。
文昌下街92号一高姓居民家院子里有一口古井，井口之上扣着一块圆形青石，水井四周是水泥地。青石井栏直径63厘米，高47厘米，壁厚8厘米，上沿刻有“宋绍熙辛亥置”六个字。这里现为瑞安市文物保护点。据居住古井旁的高姓老人介绍，水井水质不错，上世纪八十年代前，周边居民都用此井水做饭炒菜。即使到了本世纪初，仍有邻居打水洗菜洗衣服。它成为文保点后，大家才停止了取水。
客观地说，“一阁一井”时间指向明确，历史沿革脉络清晰，但笔者认为这两处古迹证明不了文昌街的起源。一地一物产生年代，要凭翔实的史料印证，或者古人明确的文字记述。
明代中期建街说。此说依据是一张地图，即《瑞邑四十二都马屿地图》。在马北村文化礼堂中，张贴着一张长1.5米、宽1米的《瑞邑四十二都马屿地图》。据村民介绍，此图于40多年前在马屿公社办公楼一堆旧资料中被发现，村文化礼堂落成后，把原图按比例放大张贴于此。图中所标识的文昌街主要地标，与现实基本相符。史书记载，明初乡村治理实行里甲制，到明代中期，因人口增加，经济发展，乡村管理难度加大，遂在里甲制基础上，又设置“都”机构，600户为一都。查历史资料，明代中期，马屿这一带曾称四十二都。如能认定此图为真，那么文昌街的历史当在500年以上。
三说兴建于清末民初。这个观点，被街上年长的老人广泛认同。他们认为，在没有确凿史料证明的情况下，这个说法比较靠谱。文昌中街振盛便利店王姓店主今年67岁，他说，他家上溯五代都住在这里，文昌街历史绝对在百年以上，但准确时间给不了。
笔者年少时常去文昌街买东西，1973至1975年在马屿区中学读高中，晚饭后常去文昌街溜达。记得那时街道两旁是清一色木质结构的一层半落地房，街的前半段路面由小石块铺成，从木家桥头开始往东的路，铺的是大块条石，因时间久远，走的人又多，条石油光锃亮，下雨天脚踩石头会打滑。石块缝隙中有积水，走着走着，会被溅一身脏水或稀泥。
街上集中了居（村）民办事机构和生产生活物资销售网点。马屿公社办公楼、银行分理处、税务所、卫生所、农资商店、粮店、米厂、烟糖酒商店、布匹店、旅馆、电影院、戏院、农贸市场等等，分布在上街和中街。上午6时到下午5时，整条街人气爆棚，购销两旺。
改革开放后，文昌街又成为马屿经济发展的前沿阵地。马屿“四个一”特色产业（一个蛋糕箱、一副眼镜、一双皮鞋和一床棉被），大多从这里起步，走出瑞安，走向全国的。第一个蛋糕箱就诞生在文昌上街，多年后成为马屿第二大经济产业——食品机械产业。眼镜也是在文昌街交易试水后，发展壮大起来，成为马屿第一大经济产业的。马屿皮鞋则起步于文昌下街那一带低矮的厂房中，它们在这里完成了初创。
当年的文昌街就是马屿工农业物资交易中心，是附近十里八乡生产生活保障基地，是马屿地方经济发展的重要推手。
繁华落尽归本真
旧街遗迹引人思
开建—兴起—繁荣—式微—冷清，国内许多县城、乡镇的老街，在不断地重复着这一规律。虽然成因不一，过程不同，但结果是一致的：成为住宅生活区。
马屿文昌街由盛转衰有三个原因。
上世纪九十年代，飞云江中游修建了马屿飞云江大桥，紧挨文昌街的飞云江黄岙渡停运，来往于荆谷、梅屿、顺泰方向的人和货物改走飞云江大桥，文昌街客流锐减；镇前街、三马路等新兴商业街强势崛起，镇商业中心南移，经营户成批弃旧从新；文昌街路窄房旧，货物进出不便，安全隐患较多，影响了商业活动。这些因素导致文昌街工作机构和生产生活服务网点搬的搬，撤的撤，关的关。
上世纪九十年代后期开始，文昌街慢慢退出商业街行列，恢复住宅生活区本色。如今走在文昌街上，除了安静之外，还能看到街道两旁，高矮不一、新旧相间、错落无序的各式房子。笔者将它总结为“四代同堂”。第一代木质结构一层半的落地房，量最少；其次是上世纪七八十年代盖的两层砖砌水泥落地房，量也不多；占大头的是第三代3至5层的落地房，下街最多，上街次之，多数建于上世纪九十年代；第四代是本世纪的房子，六七层，套间居多。中街尚有一部分店铺开门营业，多销售中草药和日常生活用品。
文昌街曾经满街木房，满眼标语。这种用红色颜料粉刷到木房子上半层木档板上的宣传标语，随着旧房拆建、破损维修，已所剩无几。从东到西，现仅存27处，但仅有4处标语语句是完整的。可以预见，随着第一代房子退出历史舞台，仅存的几处遗迹也将消失。
木家桥头在文昌街中段，曾经是最繁华最有故事的地方。这里有一座连结中下街的石桥，三块长方形大石板铺在南北走向的大水沟上，每块石板长4米，宽0.5米，三块并列放在一起，组成一座桥，名叫木家桥，桥周围这一片统称木家桥头。桥下这条水沟有1米深，附近老人总是告诫子孙，千万不要在桥边玩，尤其不能在桥南的水沟边玩，不小心掉到沟里就没命了。民间传说，桥南这边水沟是鲤鱼头，鲤鱼张着嘴呢，掉进嘴里的肉，哪有不吃的道理。桥北的水沟是鲤鱼尾，掉在那儿，也就被鱼尾巴扇两下，有的救。大约在1980年，因为道路硬化需要，桥被拆，沟也填了。
木家桥头北面是双屿北路，当年马屿最大的农贸市场（菜场）就在这里。这儿离飞云江马屿码头很近，海鲜一上岸直奔菜市场，省力又保鲜。不过，市场里成交量最大的还是附近农村产的蔬菜及山区产的干货。多数商户在棚内经营，少数提篮在露天叫卖。每天凌晨5点，经营户布货基本到位，6点以后，菜场内外人头攒动，热闹非常。午后消停几个小时，晚饭前一段时间又热闹起来，周而复始，天天如此。木家桥头南边，包括木家巷弄堂里一大片，是柴火交易的市场。一捆捆、一垛垛的干稻秆、木头爿、干树枝和茅草柴，从四面八方汇聚于此，挨挨挤挤，叫卖声讨价声，此起彼伏。知情者介绍，这里每天的柴火交易量在2万公斤左右。
文昌中街的马屿电影院，仍在原地挺立着。长期的风霜雪雨侵蚀，外墙已经斑驳，与周围其他建筑物排列在一起，显得格格不入。当年，这里可是集镇和农村文化生活大本营，十里八乡的人赶到这里，为的是体验一下室内看电影。越剧电影《红楼梦》、朝鲜影片《卖花姑娘》放映期间，电影票要提前5天购买，有的人没买到票，就站在墙外听声音，任凭管理人员驱赶，就是赖着不走。两部影片连续放映半个月，仍满足不了观众要求，遂加映，再加映。进入上世纪八十年代后期，由于影院设备陈旧，经济效益直线下降，无奈于1992年彻底关闭。之后因股权纠纷，股东意见不一，拖至现在。
文昌上街27～41号的三益烟糖酒店，给笔者印象很深。当年，店里出售的商品需要票证，这种票证唯城镇居民户才有，我跟同学们都是农村人，没资格购买。那时物资稀缺，看见这么多好东西心里痒痒的，晚饭后就常来店里转悠，同学们开玩笑说，“过过眼瘾”啊。
文昌上街38号一条小巷往北走6米，可以看到两口大水井，水位很高，人蹲下，伸手即可捧到水，水质很好，甘洌微甜。井旁住户林奶奶介绍，此井在上世纪五十年代初由附近居民合力挖建，水源来自岩头山山泉。没安装自来水前，文昌上、中街的居民就仰仗这两口水井供水。每天早上4点就有人来打水，6点以后就排起长队，半个小时内若能轮到，那算幸运的。这两口井，现在仍发挥作用，附近居民洗菜洗衣服和大扫除还到此取水。
往西走15米就到了马屿供销社生产资料商店。5间连排平房仍在，只是紧闭着门，既没经营，也没住人，空闲着。过去这里专卖农具、化肥、农药、柴油和煤油。乡村农民是这里的常客，他们到了马屿集镇，一般都要来这里一趟，瞧瞧看看有没有自己想要的物资。
从某种意义上说，文昌街是马屿集镇规模由小变大、城镇化率快速上升的标志，是马屿社会发展和进步的表现。虽然如今已大变样，但对于很多马屿人来说，这条老街及随着老街流逝的岁月，将永远存在记忆深处，挥之不去，历久弥新！