端午时节龙舟竞渡，大家总能听见那激昂的鼓声在河面上回荡。这鼓声，不仅仅是节日的欢歌，更是瑞安人民坚韧不屈、团结一心的象征。岁月流转，时光荏苒，龙舟鼓的韵律始终不变。
传统龙舟中间15档，舟头尾各1档，共17档，前行方向最前一档为空档，用于换档使用。每档两人（左右各一），共有桨手32人，加上执旗、司鼓、掌艄、敲锣、唱神、端香斗等人员，合计约40人，其中鼓手有2人。龙舟鼓放置龙舟的中间，两个鼓手站位一前一后，各司其职。龙舟前进时，背向前进方向鼓手打鼓，而另一个人则管控龙舟前进及适时敲打鼓身，提示龙舟桨手换档（指180度转身换档），换档后龙舟再全速前进。每只龙舟配一面龙舟鼓，这也是划龙舟的标配，其他可以少或没有，但龙舟鼓绝不能缺席，它是龙舟竞渡的灵魂。
瑞安龙舟鼓选料讲究，多为单面鼓
温州地区龙舟鼓为高腰桶型（椭圆形柱体）单面小鼓，走出温州地区，其他地方的龙舟鼓基本上为高腰桶型双面鼓（两面包皮）。龙舟鼓身由木板箍成，鼓面一般包裹牛皮，用硬木做鼓槌。温州地区龙舟鼓腔高一般为0.66m—0.7m，鼓面直径一般为0.3m—0.37m。
瑞安龙舟鼓也是高腰桶型单面小鼓，通常规格：鼓腔高0.7m，鼓面直径分别为0.28m、0.3m、0.32m，最常见为0.3m。瑞安龙舟鼓为什么采用高腰桶型单面小鼓？因为小鼓的声音响且传得远，还好听。“鼓大而短，则其声疾而短闻；鼓小而长，则其声舒而远闻。”（《周礼·考工记·韗人》）
温州地区龙舟鼓声音要比其他地方“好听”，原因在于其是单面鼓，其他地方的龙舟鼓一般为双面鼓。鼓直接缚置于舟仓底板，使鼓与龙舟成为一体。舟鼓一体，敲击鼓膜，声音通过鼓腔而与整个龙舟发生共振，进而使得共鸣体增大，谐音增多，声音便自然“好听”。另外，从物理声学声的传播角度来考量，龙舟鼓与龙舟一体共振，声波在水面便会被折射，并由于空气要比水面温度高，声波传递速度快，且向下弯曲，遇水面而反弹，鼓声亦沿着水面反复跳跃传播，声音也自然“好听”。舟鼓一体不仅声音好听，对于划龙舟的桨手来说还有着独特的作用，击鼓而龙舟共振，每位桨手不仅可以闻鼓声划桨，脚下则又可以随共振而发力。
龙舟鼓颜色，多数依据龙舟的本色来定，如黄龙，那龙舟鼓就漆黄色，也有的为原色。龙舟鼓原来基本是单色，写上字号，也有的没有写字号。为了观赏性更强，有的画上图案。
瑞安龙舟鼓的制作是一门精湛的技艺。选用优质的杉木拼腔，优质水牛皮冒面，经过精心设计和多道工序，才能制作出一面声音洪亮、节奏有力的龙舟鼓。每一面鼓都是匠人们心血的结晶，承载着他们对传统文化的热爱和尊重。
敲龙舟鼓是力气活儿，年轻鼓手少
与旗手一样，龙舟鼓击鼓也是一个力气活儿，鼓手也需由体力强壮的人担任。特别在斗龙时，连续地、高强度地击鼓，不是一般人能胜任的。更重要的是，龙舟鼓手作为龙舟队伍的灵魂人物，需要具备丰富的经验和出色的领导能力。
瑞安传统龙舟鼓手都是一代代传承下来的，现在一些村落的龙舟鼓手基本是上了年纪的人，年轻鼓手很少。比如，锦湖街道周岙村徐国荣今年53岁，14岁就开始学打鼓，今年继续担任周岙云锦白龙的鼓手。
击鼓是一门艺术，也是一门学问，不是一两天就能学成的。随着我市传统龙舟的兴起，学习击鼓的年轻人也多了起来，连女性朋友学习击鼓也多了起来。一些小朋友学习龙舟鼓也开始出现，并有不俗的表现。作为一门传统技艺，需要代代接力才能传承下去。
龙舟鼓，不同环节有不同打法
作为龙舟的重要组成部分，龙舟鼓用鼓是有讲究的。
俗话说：“鼓声响，龙舟忙。”按传统习俗，传统龙舟于每年农历四月初一开鼓，这是第一次用到鼓。此外，龙舟上水要用鼓，龙舟巡游要用鼓，接香案要用鼓，收殇也要用鼓，而最重要的是，斗龙用鼓。俗话说：“鼓是令，艄是命”。在龙舟竞渡时，鼓声如雷鸣般震撼人心，激发着队员们的斗志。鼓点紧密而有力，与队员划船的节奏完美融合，形成了一幅动人的画面。
鼓点、鼓声也是有讲究的，不同环节、场景，鼓点、鼓声是不同的。据了解，瑞安市区基本上用传统龙舟鼓的打法，而塘下、莘塍、飞云等采用花鼓打法。
龙舟开鼓。按传统习俗，由龙舟头家先擂鼓。这个擂法没有要求。接着鼓手击鼓，用鼓槌敲击一下鼓边，随即双槌轮番击鼓，热烈奔放，又充满仪式感。
按传统习俗，龙舟午夜上水。上水后，队员先用手划来回“三趟龙”，然后，锣、鼓、旗、鞭炮起。上水是划龙舟的第一个高潮。此时的鼓法，为唱神时打鼓法。
龙舟巡游（游龙）时，一个鼓手用一个鼓槌击鼓，“咚、咚、咚，咚咚，咚”，鼓声缓慢、悠长。
龙舟巡游到邻村时，当邻村摆好香案（礼品）、放起百子炮迎接时，鼓手马上有节奏地起鼓，配上敲锣、摇旗回应，划“三趟龙”。这时鼓点、鼓声喜庆、欢乐。拜访结束，收取礼品后，再划“三趟龙”。收香鼓擂起，邻村放三个鞭炮（现一般用烟花）欢送，龙舟掉头驶离，旗手摇旗，以示感谢。鼓的敲法与刚到访一样。
在唱神时，锣鼓也要配合。唱完一句，敲一次鼓。两个鼓手可轮流打鼓。通常敲二槌鼓，先用一槌“笃”敲一下鼓边，再二槌起鼓：“咚隆咚、咚隆咚、咚隆咚……”鼓声短促、轻缓。
龙舟竞渡时，能不能夺标，击鼓是关键。鼓声是引领龙舟前进的号令，也最能激发鼓舞队员斗志。这时鼓点、鼓声密集、有力，越打越快，越打越快。鼓点带着队员的节奏，鼓点快，队员就划快，鼓点慢，则划慢。斗龙时，鼓手使尽全身力气，不停地打鼓。鼓点密集，频率越打越快，鼓声越来越响。斗龙，一般是来回一个回合。龙舟换档要听鼓的命令。在快速前进时，突然听到另一位鼓手双槌击打鼓身“笃，笃，笃，笃”声，队员马上同时全身后仰用桨深插水里，急停龙舟，马上前后换位，鼓声催起，龙舟再继续比拼。斗龙时，鼓手蹲成马步，双槌同时用力打鼓。
鼓声、锣声，加上队员们的怒喝声，汇聚成同舟共济、奋勇争先的力量，河道沿岸观众的呐喊声、欢呼声、尖叫声汇聚成欢乐的海洋，端午龙舟竞渡由此才算到了高潮。怪不得，清代瑞安人蔡龙侪笔下有这样感叹：“满河锣鼓响遥天，两岸欢声狂欲颠。”
激烈、紧张、震撼，鼓手们高扬信念的鼓槌，传递的是瑞安人民团结一心、勇于拼搏的精神。这种精神，正是瑞安龙舟鼓文化的核心所在。