■记者 金冬冬 陈峥
一蔬一饭，一日三餐，小饭碗里装着大民生。近年来，我市将新建、改建老年食堂列入十大民生实事项目。全市老年食堂遍地开花，让广大老年人就近吃上暖心饭。但与此同时，部分老年食堂进入亏损运营状态，有的甚至开业不到2个月就关停了。老年食堂运营存在什么难点？
资金无法保障 服务人数远低于预期
老年食堂运营陷困境
位于桐浦镇大路村的老年食堂在关停一年后，将于近期重新营业。为何关闭，又为何重新开启运营？记者带着疑问来到大路村。
大路村，一个环境整洁有序、一家一庭院的村庄，居住着187名60周岁及以上老年人，老年人口约占该村常住人口的70%。按道理，该村老年食堂的客源应该是充足的，然而其在去年9月开启运营后，只维持了短短3个多月。该村报账员叶丽雅告诉记者，之所以关停，是因为老年食堂在人员、资金等方面遇到了大难题。“去年年底天气比较冷，老人出行也有困难，村里年轻志愿者不够，无法为老人送餐上门。最主要的还是资金问题，老年食堂每天都在亏本，只好关停了。”叶丽雅无奈地说。
叶丽雅给记者算了一笔账：仅厨师工资、菜品采购费用、水电煤气费用等刚性支出，每月就需要七八千元，按平均每天服务30人、每人每天消费8元计算，一个月的营业额也只有7000元左右。加上来吃饭的老人越来越少，从一开始的40多人减少到10多人，即便场地是由政府免费提供的，装修也有民政部门给予补贴，老年食堂还是陷入了入不敷出的窘境。
据了解，该食堂运营之初对老年人用餐给予特殊优待，价格远远低于市场价，但仍然有很多村民不愿意来吃。村民陈传汉说，自己平时出去打零工，回来的时间不确定，赶不上食堂的饭点。另一位村民陈守冲则表示，刚开始有去老年食堂吃，但后来还是觉得自己在家简单烧点吃方便。
降低成本 提高存活率
老年食堂尝试转型和升级
虽然老年食堂关闭了，但大路村一直没有放弃探索合适的发展路径。为了解决村里老人吃饭难的问题，让他们在“家门口”吃上经济实惠的“热乎饭”，大路村“两委”四处考察，目前拟选择与一家公益性的免费互助素食餐厅“雨花斋”合作，由他们提供餐食服务，村里提供志愿者等。
对于这个尝试，叶丽雅还是担心，“餐食全部是素食，虽然是免费的，但很多老人可能会不好意思或者不愿意来吃，未来经营情况存在诸多不确定性因素”。
同样陷入资金困境的还有锦湖街道桃源社区的老年食堂。9月23日上午，记者来到该社区，只见食堂内部装饰简洁明亮，十分温馨，社区工作人员正在组装厨房的配套设施。据了解，这里装修好已有2个多月，因为招不到合适的第三方运营机构而迟迟未能开业。桃源社区党支部副书记施经标表示，社区没有经济来源，一旦开业就意味着亏本，目前社区也正在积极与“雨花斋”洽谈合作。
据了解，锦湖街道目前有6家老年食堂，其中5家都处于亏本和未营业状态，只有崇德慈善食堂运营状况较好，但也仅仅是保本。
午餐时间的崇德慈善食堂热气升腾，一盘盘菜肴色香味俱全，菜品价格相较于商业食堂略有优惠，各类素菜在2元至4元不等，鲳鱼、小黄鱼等海鲜在10元左右。现场，记者看到来这里用餐的不仅有老人，也有很多年轻人和孩子。据了解，该食堂面向全市市民开放，针对辖区老人推出了额外的充值优惠，充300元送30元，充100元送10元。
据锦湖街道公共服务办公室主任姜晓娓介绍，崇德慈善食堂于2023年开业，在前期建设中，市民政局与市慈善总会都给予了资金补助，降低了老年食堂的运营成本，目前食堂勉强能达到收支平衡。“如何办好老年食堂，我们一直在探索不同的方式。既要服务好老人，又要让食堂有盈利，单靠政府‘输血’肯定是很难维持下来的。”姜晓娓说。
探索多元模式 提升“造血”能力
市民政局探索建立长效运行机制
记者从市民政局了解到，2024年，我市计划新增63个老年食堂（助餐点），预计到2024年底，累计建设老年食堂（助餐点）203个，基本实现老年助餐服务覆盖全市。但在发展过程中，不少老年食堂在管理、资金等方面遇到了难题。市民政局老龄工作和养老服务科负责人王晓慧表示，老年食堂菜品价格本就低廉，有些地方提出老人就餐免费，有违民生福利“兜底性”原则，这些也是导致亏损、偏离民生轨道的重要原因。
王晓慧告诉记者，为了推动老年助餐机构实现可持续运营，市民政局在建设、运营、就餐等方面给予了资金补助，但政策红利和“化缘式”的捐赠终究是有限的，只有通过市场化运营，变“输血”为“造血”，才能解决老年食堂公益与盈利的平衡难题，使之长久地办下去。
“非知之难，行之惟难。”近年来，市民政局在老年食堂立足为老服务的基础上，不断寻求突破，力求探寻出一条更为宽阔的“幸福之路”。王晓慧介绍，目前我市老年食堂运营较好的有两种模式。第一种是纯市场化运行，由第三方运营机构进入老年食堂，自我开拓市场，开设多元化的定制餐服务；第二种由资金雄厚的村集体去运营，由村“两委”牵头开展老年食堂的市场化运作。“刚开业不久的水心社区老年食堂就是跟田野中餐厅合作，这是我市第二家由第三方机构运营的老年食堂，接下来，东山街道的助餐点也将跟‘粮粮驾到’餐饮品牌合作。这些都是我们比较提倡和鼓励的模式。”王晓慧说。
记者手记
党的二十届三中全会提出，积极应对人口老龄化，完善发展养老事业和养老产业政策机制。老年食堂既是民生工程也是民心工程，是政府为民办实事的生动体现。尽管目前面临诸多挑战，但是有政府支持、享受政策优惠和补贴的老年食堂，天然自带价格与引流优势。希望政府部门和社会各界共同参与，摸索出更多创新模式和多元化服务，让老人真正享受美好“食”光。