“古董”磁带难退休

    利益格局未打破

    ■薛建国

    近日，市区某小学学生家长林女士打进本报热线说，看到孩子的英语教材顿感头大，因为和英语书配套发下来的竟是几盒磁带。林女士纳闷：这都什么年代了，怎么学校还发磁带？现在连录音机、复读机都不容易买到，为什么我们的教育不能与时俱进呢（详见本报11月18日第4版报道）？

    在电子和数码时代，要想在市场上买到一台收录机、随身听、复读机确实非常困难。奇怪的是，十几年前作为学生学习必需品的英语教材听力磁带，并没有随音乐磁带一道被时代所淘汰，还在继续作为学生学习必需品存在。为什么会这么“落后”？这是一个令全社会都很纳闷的问题。

    网上有人算了一笔账：一本“人教版”的高中英语教材售价为26.3元，是其他高中课程教材的近4倍，原因竟是每本英语课本“附带”有3盘语音磁带。同是“人教版”高中英语课本，重庆、山东、河南等地仅售8.9元，附带光盘的也才10元钱，且学生可自行选择。比较下来，磁带的成本并不低，更何况每年成千上万的磁带被弃之不用。由此看来，这种“落后”不仅是给学生和家长带来很大不便，而且还浪费了大量资源，不符合低碳生活的时代精神。

    家长有抱怨是正常的，教材出版机构的解释是兼顾教育公平：配套听力分光盘版与磁带版两种供选择，但目前的义务教育阶段国家课程教科书以省为单位统一组织采购，教育部门出于成本考虑，为了照顾广大农村地区，统一选择了更便宜的磁带版。

    兼顾教育公平当然是没错的，但既然有两种可供选择，为何还要“统一”，这本身就很矛盾。再则，统一选择磁带版，那大量的光盘版又去了什么地方？所以，这种表面貌似正确的说法，内里实则是垄断利益在作祟。因为磁带保存时间短，抗干扰性能差，无法循环使用，一个学期结束，一盘听力磁带也就随之作废。而光盘或MP3等就不一样了，不仅可以随意复制，而且保存时间长，只要教材不更换，听力教材也就可以无限期地循环使用。如果英语教材听力转为光盘或MP3，意味着一所学校或者一个班级只需要购买一张光盘，然后让学生自己复制、下载即可。相反，英语教材听力继续使用磁带，这就迫使学生要想练习英语听力，就必须购买一盘磁带，否则就没法听。销量搞大了，利也就滚大。说白了，英语教材磁带难下岗，关键是教材垄断利益未下岗。

    教材市场是被垄断掉的，即使学生和家长，甚至包括学校知道磁带已严重落后，又能作何选择呢？教材生产部门之所以因循守旧，主要是顾及背后巨大的经济利益。与时俱进，不就革自己的命吗？

    垄断利益格局未打破，对教育会有很深伤害，落后教材难以淘汰是有形的，无形的还有教材内容与时代脱节，前者容易为人所知，而后者则具有隐秘性，恐怕更令人担忧。