忆东岙煤泥

    ■包建程

    现代人很难想像既缺衣少食又缺少生活燃料的日子，然而在新中国的历史上，就有过缺少生活燃料的年代。为了解决基本生活燃料，农村人想方设法到处寻找和拾掇着零星的小柴禾，田间的干草皮、路上的黄树叶、农田里的燥稻草等都是他们的目标。

    据曹村镇东岙村的老村民回忆：1957年底，该村一村民准备翻新房屋，自己打窑烧瓦烧砖。当他在自留地挖泥的时候，意外发现地下的泥土竟然特别疏松而且发黑，有气孔，放在手上的质感和耕作的普通泥土不一样：比通常的泥土轻盈、疏松，甚至夹杂着木材腐烂的感觉。后来大家惊叫：是煤泥！

    煤泥的形成，一般在几百年时间内，植物和泥土、水分等长期结合逐渐腐烂的结果。传说，曹村曾经是东海的一处大港湾，东岙村就是这大港湾的一隅，在逢洪水的年份，上游大量的木头让洪水冲到这里，并滞留、沉积；海水陆续退去后，这些木头夹杂着泥土经海水浸泡后就在这港湾处沉积下来，再经过日久月长的淤泥堆积，腐烂的木头上面就成了农田。据老人介绍，东岙原名叫三家村，村中住着胡李王三姓人家，分散居住在六个低矮的山岗上，形成自然村。海水退去后，他们的子孙陆续下山居住在一起耕耘农田。

    煤泥经过切片、晒干，可以做燃料，而且火力还旺盛。但因为木头夹杂着泥土和水分腐烂的原因，挖掘切片运输与晒干的过程是需要付出大量劳动力的。那个时代，人们太缺少家庭燃料了，自东岙村地下发现有煤泥储量后，就被大量地推广到农村生活，附近各地兴起到东岙挖掘煤泥的热潮，成为当时燃料来源的重要渠道，也解决了当时附近广大农户的燃料困难。煤泥挖掘的季节，一般在晚稻收割完毕的农闲时节，许多家庭几乎把全家的劳动力放在挖切运晒煤泥上来。

    煤泥的挖掘过程，首先在地面划定要挖掘的煤泥池范围，然后将地面耕作层的肥沃泥土掀开，运输到煤泥池的四周堆积，以防止四周农田的积水流进煤泥池等。

    煤泥的挖掘，由一人站在上位用丁字型的切泥刀往下使劲，拿切刀的人双手分别握住切泥刀上横（木头制作）的两头，将下口的刀插入煤泥（刀的规格一般为20至25厘米长，15至20厘米宽），并用四刀拼成边长约15至20厘米的“口”字型，将煤泥插成柱状。拿刀的人在最后一刀将柱状煤泥用力挤离原来的位置。下手由一人把这柱状煤泥接走。如果离运输担子（竹制或木制框式）或木制手推车较近，接煤泥的人就可以把煤泥柱直接放入；如果离得较远，那么还需要通过一个或两个人将柱状煤泥进行传送。

    将煤泥运送到晒场后，接下来的事情就是将煤泥切片了。一般将煤泥柱切成厚度为1至1.5厘米的煤泥片，然后摆到晒场上。晾晒的场地规模要求不高，只要可以摆放就可以。煤泥的晾晒喜通风、干燥，怕下雨、潮湿。但是，煤泥如果晒太干了就会变成碎末，影响到燃烧的质量。晾干后的煤泥可以存储一年左右，也可以更长时间，但是燃烧的火力会随着时间的延长逐渐变弱，直至无法燃烧。

    上世纪60年代前后，位于荆谷的温州百亨乳品厂缺少燃料，在飞云江北岸沙垟的厂里派出30多名工人组成一个“煤泥连”，在东岙村寻找煤泥池，挖了3个多月的煤泥。“挖了多少晒了多少运了多少煤泥不知其数，谁也没有统计。”现在的东岙村80多岁的老人都记得，“那时是合作社制，不需要计算，也没有什么交换。”反正是运了一车又一车。据老人们回忆，整个东岙村包括村庄在内就是一个大的煤泥池，不论哪里，只要起开三五十厘米深度的泥皮，就可以发现有煤泥。当年煤泥池的最深处可达三米多。

    经过20多年的挖掘，东岙村的农田被挖切成千疮百孔面目全非的废弃地。至1980年前后，人们陆续停止挖掘煤泥时，东岙村才把农田填回。煤泥，给东岙村的农业承包责任制带来很大的不方便。许多年后，当整个天井垟的水稻质量和产量居高不下时，东岙等村由于农田低矮，产量难以提高。

    正如现代的年轻人想象不到当时会挖切煤泥晒干做燃料一样，那时的人们也根本想不到，在挖切煤泥结束，时隔40年后，有人设想着在东岙村再造两个“道具”煤泥池，供人们休闲旅游，体验历史上挖切煤泥的生活。