琉球群岛位于日本九州岛西南至中国台湾岛东北之间，包括大小岛屿55个，分为三个较大岛群：北部为奄美群岛，中部为冲绳诸岛，南部为先岛诸岛。12世纪，琉球形成北山、中山和南山三个独立王国。1429年，中山国消灭北山、南山王国，完成统一，改名琉球国。1879年，琉球国亡。

    琉球国虽然只存在数百年，但这期间，与瑞安有些友好往来。

    东安馆驿：中琉友好的见证

    明洪武五年（1372），明太祖朱元璋派杨载出使琉球三国，分别册封三国国王，三国也明确表示向明朝称臣纳贡，从而正式成为中国的藩属国。此后，册封朝贡制度一直延续至清。琉球先后纳贡近三百次，成为中国藩属国中的朝贡典范。

    《明宣宗实录》卷八四记载：“永乐间（1403—1424）琉球船至，或泊福建，或宁波、或瑞安。”可见其时，瑞安是琉球朝贡贸易的三大港口之一，开始与琉球友好交往，至今有六百余年的历史。

    当时琉球朝贡的物品，分为庆贺方物和常贡方物两种。常贡方物定例为硫磺12600斤、红铜3000斤、白刚（钢）锡1000斤；庆贺方物即通俗意义上的贡品，则名目繁多，以土特珍稀物产为主，如土产布匹（淑椒布、花椒布、土椒布）、雅扇、腰刀等。琉球使团入京后，会受到朝廷的礼遇，并依例领取封赏。

    明宣德间，琉球朝贡途经瑞安时遇到困难。宣德七年（1432）四月，温州知府何文渊向明宣宗朱瞻基奏道：“瑞安耆民言，洪武、永乐间琉球入贡，舟泊宁波，故宁波有市舶提举司安远驿，以贮方物，馆榖使者。比来番使泊船瑞安，苟图便利。因无馆驿，舍于民家，所贡方物，无收贮之所；及运赴京，道经冯公等岭，崎岖艰险。乞自今番船来者，令仍泊宁波，为便行在。”礼部调查后答复：“今其国贡使之舟凡三，二泊福建，一泊瑞安。询之，盖因风势使然，非有意也。所言瑞安无馆驿，宜令工部移文浙江布政司，于瑞安置公馆及库，以贮贡物。”于是，在瑞安东南隅、永丰厢分别置市舶分司和东安公馆，从事对外贸易的管理和外方贡使的接待及货物的贮藏。

    琉球朝贡对瑞安经济社会发展产生有益的影响。首先是促进瑞安的对外贸易。明朝廷在朝贡外，还允许贡使于京城及途中在限定的期限和地点内与军民私下交易，免征关税。《明太祖实录》卷二二载，明成祖朱棣言，“外夷向慕中国，来修朝贡，危蹈海波，跋涉万里，道路既远，资费亦多。其各卖货，以助路费，亦人情也”。故琉球使团除贡品外，还带来许多其他货物，在瑞安出售，换取瑞安产品，带回国内。

    琉球朝贡贸易还促进了瑞安的民间贸易。明弘治《温州府志》卷四云：“大抵永嘉、瑞安、乐清、平阳皆东跨巨海，随地易名。其南至于闽、广，东至倭夷，北至于淮扬、直沽、高丽，盖无适不达焉。商舶往来，物货丰聚，亦东南要会也。”其次是开阔瑞安人的视野，锻炼了瑞安人的经营胆识和能力。琉球朝贡贸易让瑞安人看到国外的精彩世界，也看到艰难风险，从而培养了顽强、艰苦、灵活的素质。明万历《温州府志》卷五还说：“海壖土著之民，往往能握微资以自营殖。”反映了瑞安人艰苦创业、自强不息的精神和善于经营的能力，成为瑞安人一笔宝贵的精神财富，并在改革开放中大放异彩。

    清前期，随着朝廷实行严厉的“海禁”政策，琉球朝贡亦渐渐减少。到清中期，琉球朝贡贸易途经瑞安便停止了。乾隆《瑞安县志》卷二称：“东安馆驿，在大东门外，东安寺后，宣德壬子（七年）建。先是外国贡方物寓城中，扰民。何守文渊奏建馆驿于此地处之。廨宇久废，址存。”

    孙衣言：催动琉球古体诗的诞生

    清时，琉球国王挑选陪臣子弟随同贡使北上，入中国最高学府国子监学习中国文化。

    《孙衣言孙诒让父子年谱》记载：“道光二十一年（1841），衣言二十七岁，考选国子监教习……四月，琉球弟子向克秀（字朝仪，首里府人）、阮宣诏（字勤院，久米府人）、郑学楷（字以宏，久米府人）、东国兴（字子祥，首里府人）四人入监读书。自是令其泛览汉魏唐宋以来诸家作者，间语以古人作诗格法蹊径，皆洒然有得。”晚清瑞安学派代表人物孙衣言与琉球弟子结下了深厚的师生之情。

    在孙衣言的悉心教导下，琉球弟子的诗作大进，“中山（琉球）人士所为试律，大率四韵而已。自阮宣诏等入监读书，始有八韵之作”。至道光二十四年，孙衣言的三年国子监教习期满，阮宣诏等也学成归国。孙衣言将琉球弟子的诗作，“择其雅者，录而刻之，谓之《琉球诗录》”，并《序》道“琉球处东南外，去中国远，然尝闻其风俗知诗书、崇礼让，有先王之遗意。庠序教育之道，贤能考课之法，大约皆效中华。又其国故事，凡嗣王袭位，即得天子之命，则必请以陪臣子弟读书国子监，向学之诚，视朝鲜若尤勤焉”，肯定琉球接受中华文化之诚。又说“而学之最勤、为之最多者尤在于诗。盖其国以之试士，而又为酬酢应世之用，故少而习之”。

    《琉球诗录》刊行后，深受琉球国人喜爱，成为“网红”，几乎家家置有此书。该国向来习五、七言律诗，绝无古体诗，此书后，古体诗大为流行，诗风为之一变。《琉球诗录》相继于2000年、2002年收入《国家图书馆藏琉球资料汇编》《国家图书馆藏琉球资料续编》。

    此后，孙衣言与琉球弟子一直保持着书信往来。民国《瑞安诗文征》记载，一日，他得到门人阮宣诏来书，知其以存留官代郑学楷留闽，而东国兴担任其国国学官的消息，欣喜之余作诗道：“来鸿归燕喜联翩，春信梅花动海天。江馆风光宜此日，槐厅灯火记当年。诸生邹鲁多方雅，汉殿东枚孰后先？独有高歌青眼客，深怀犹可托诗篇。”

    后来，日本用武力侵占琉球，琉球国亡。孙衣言的再传弟子林世功曾往中国求救，但当时中国正遭受英法等帝国主义列强的野蛮侵略，自顾不暇。林世功的愿望终于破灭，愤而在北京总理衙门前挥剑自刎，以死抗议日本的暴行。这年，孙衣言也看清了清王朝的腐朽无能，决意退出官场，引疾归退了。