凤凰古道，又名石塘岭，古名为牛皮岭，是位于石塘山、大布山、焦下山、万盘尖诸山之间的一条山岭。古道起点是曹村镇丁凤村，终点为平阳县昆阳镇溪坑店村岭下自然村。在阳光和煦的日子里，我们驾车穿过天井垟，来到石塘山脚下，探访这条有900多年历史的古道。

    民国《平阳县志·舆地志》载：“犁头山一支东北迤为石塘山，上有五峰。又东北为石塘岭，北界瑞安县，岭西有银盌岩。石塘岭东迤为焦下山，高耸入云，四时氤氲不散，其巅有洞，下为香林寺，寺后有飞泉，曰芗岩泉，自洞中流出至寺右为瀑布，有白云龙湫之胜。”因南北皆群山，凤凰古道将曹村河谷平原和万全平原分割开，成为瑞平两县的一道天然屏障。

    凤凰古道以前长约10公里，山脚下通往村庄的古道现已被水泥路取代，真正原始的古道，瑞安、平阳段均只有1.5公里左右。拾级而上，古道宽约1.8米，两边栽种着玉兰，间距2.5米红、白玉兰交替，和周边绿树交相辉映，美得让人惊艳。再往上走，山上简直是树的海洋，路的两边长满了各种树木，密密麻麻的，藤蔓相连，真有一种路隘林深苔滑的感觉。

    几百年来，马屿、曹村、篁社等地的村民去温州，都要翻越石塘岭，步行到平阳县昆阳镇塘河塘桥埠头、涂桥埠头，再坐河轮到飞云马道，再转轮船到温州。因城镇的发展，塘桥埠头、涂桥埠头早已失去功用，现在也难以找到具体的埠头遗址。这条路过去是黄金之道，它是物资商路，也是传送文书邮件的驿道，为瑞平两地的经济、文化交流作出了重大贡献。

    石塘岭是古代征战要道，屯兵扎寨，修筑军事要塞。据嘉庆《瑞安县志》载：“徽宗宣和二年（1120)，县令王公济为拒方腊，集十一乡家一夫曰乡兵，于通他州县要路凡十九，皆设隘守之。”此十九关隘在今瑞安境内有十处，石塘岭就是其中一处。

    2003年版《瑞安市志》记载：“宋宣和二年（1120）瑞安知县王公济为拒方腊义军，令境内筑关隘10处，并在全县征集乡兵4万，分守。”其中在平阳万全平原与瑞安马屿曹村河谷平原交界的崇山峻岭中有两处：一是石塘岭，由马屿曹村经此至平阳；二是山皇寨，又名山皇城，由江溪新渡桥经此至湖岭背到平阳。由此可见，北宋宣和年间石塘岭关隘是与山皇寨同时建造的，距今已有九百多年的历史了。

    凤凰古道也是一条红色古道，红十三军的雷高升当年就是率部从瑞安翻过石塘岭，进入平阳，然后攻打平阳县城。《中共瑞安党史》第一卷载 ：1930年5月24日清晨，红一团、瑞安游击队共1600多人分为两队，分别经山皇、湖岭、塘河和石塘岭、过沙岗到达平阳城下。中共平阳县委负责人吴信直和叶廷鹏分别率万全、江南的农民武装前往接应。

    我们到了山顶，得知原来这里有一座寺庙，因为寺庙地处瑞安与平阳两地的交界，堂基所处地方属于曹村镇丁凤村的地界，故称瑞平堂。

    瑞平堂四周原有围墙东侧曾经是一个关隘，现在已经不复存在，但有一处残缺的约2.5米高、1米宽、10多米长的围墙，就是关隘的遗址。在遗址围墙旁，有两棵大樟树，树龄已有130多年，姿势挺拔，傲视远方，像威武的战士在悬崖峭壁上站岗放哨，以防外来之敌。

    瑞平堂前石碑有两块，一块比较完整，但有的字迹难以辨认，内容为清光绪二十八年平阳县知县胡为和颁发的一条禁令；另一块石碑残缺不全，不过根据保留的内容，可以推断为主要记载瑞平堂在清光绪三十四年重修时众人的捐献情况。这两块石碑对进一步研究石塘岭的过去、当时的社会情况和瑞平堂的历史，有一定的价值。

    越过石塘岭岭坪，往下走就是平阳段的古道，这段古道破旧、荒凉，至今保留着古老的样貌。从岭坪到山脚，再到古道的终点岭下村，是几年前就修建的水泥道路。

    在回程下山的路上，看凤凰古道，危峰兀立，山壁陡峭，蓊郁荫翳，山径蜿蜒曲折，难免心有余悸。南宋瑞安诗人陈昌时的《过石塘岭》就描写了石塘岭的巍峨与险要，“谁凿崔嵬立作门，开山僧老世曾闻。灵风一夜茶初熟，人在半空身在云”。

    由于时间的变迁，特别是改革开放后，瑞安、平阳交通迅速发展，石塘岭已经失去了原有的运输功能与作用，但它依然是见证历史的文化遗产。在两边杂草树木的映衬下，古道上的石头嶙峋，充满骨感，仿佛在向人们诉说古道的沧桑。

    山腰上，挖掘机、推土机轰隆隆地作业，正在修筑约4公里长、对接平阳的石塘山盘山公路。建成后，生活在石塘岭两边的瑞平群众，不需要翻山越岭过凤凰古道，驾车即可在两地往来。2019年，在瑞安市无党派人士联谊会的帮助下，古道瑞安段两旁种上树木、花卉，道路也得到修复，凤凰古道焕发新貌。