腊月已届，春节渐近。日前，我国春节被列入“联合国假日”名单内，这将进一步促进中华传统文化与世界文化的融合交流，年味分外浓郁而远播。
春节，中国人历来称之谓“过年”，一年周而复始，而又不断升腾向上。过年，又有过小年紧接过大年，高潮迭起。过小年，民俗“规定”灶神要“上天呈好事”，向天庭报告中华大地的喜讯。值此良辰好景，笔者与诸老友闲着没事，趁机调查一下灶神的“户口簿”，也给春节增添一段韵事。
灶神是中华千万神仙中的一员
灶神，又名灶君、灶王。我们温州方言叫他“镬灶佛爷”，这是温州人，对佛与神没有区别清楚，其实他不是“佛”，是神，应称“灶神”。
中华民族是泛神论者，上古，我们的祖先刚进入原始文明时，无法理解和驾驭自然现象和力量，对它充满敬畏、崇拜、信仰的心理，认为自然界的天地、日月、星辰、山川，各种动植物、人类死亡后的祖宗，乃至人类自己双手创造开辟的田园、桥梁、道路、房屋、花木、物品也都有上苍“委任”的神来管理，总称为神祇。人们都希望它们管理得井井有条，使万民风调雨顺，四季平安，消灾祈福，所以每年按规定的日期、地点、仪式来祭祀。
例如：天有天帝，地有地后，祖宗有三皇五帝，城邑有城隍，乡村有土地公婆，甚至连所居住的房屋门户、灶房、走廊、卧室、中霤（中堂檐头及承接雨水的檐槽，温州方言叫“水播”），都认为有天帝派遣（封赠）的神在管理。瑞安人称“檐头亲爷”，就指人家阶檐头吊着一盏夜里亮着的油灯，也是神。《封神榜》里说他是最低一级神。姜子牙主持封神时，第一名最高职位的官，本来就是留给他的。他忘了，或许客气，把第一名的神位让给了应封为第二名的神。依次类推，到了最后封完所有应封的神后，才想到自己，榜上只剩下最后最低的“檐头亲爷”了，他看不上，生气了，把身上执行任务的袍服脱下来挂在檐头，想撒手离开，但因他权力还未解除，便将自己封了个最低的神。如生当今，便是“见荣誉就让”的好官了。
《礼记·曲礼下》：“（天子）祭五祀。”郑玄注：“五祀：户、灶、中霤、门、行也。”可见在《礼记》中，灶，就已经被天子列为祭祀的对象了。所以灶神也就被列为万千神中的一员。
灶神的姓名、职位、职责
灶神的姓名，最早古籍记载，就笔者的孤陋寡闻，只知道是作为儒家“五经”之一的礼经中《礼记·月令》中称：“孟夏之月，……其日丙丁。其帝炎帝，其神祝融。……其祀灶，祭先肺。”意谓：夏季首月，属于丙丁火，炎帝是主宰，神是祝融，祭祀以灶为对象，祭品以肺为上。炎帝与黄帝是我们的祖先，祝融是谁呢？《礼记·礼器》唐孔颖达《疏》称：“颛顼氏（古五帝之一）有子曰：黎，为祝融，祀火为灶神。”西汉刘安等著的《淮南鸿烈·氾论》：“故炎帝于火而死为灶。”东汉高诱《注》：“炎帝是神农，以火德王天下，死托祀于灶神。”以上两书都说炎帝和祝融都是灶神。不过与拙文以下所引的传说笔记内容对照，或许可以理解为灶神中的最高神。
东汉许慎的《五经异义》进一步说明了灶神的两个姓名。“灶神姓苏，名吉利。或云：姓张，名单（chán），其妇姓王，名搏颊，字卿忌。”《后汉书·阴兴传》说：“腊日（腊月初八）晨炊，而灶神现。”《杂五行书》说：“灶神名禅，字子郭，夜披发从灶中出，知其名呼之，可除凶恶。宜买猪肝泥灶，令妇孝。”
最典型的是唐朝段成式写的笔记《酉阳杂俎·诺皋记上卷》写得更为详细：“灶神名隗，状如美人。又姓张，名单，字子郭，夫人字卿忌，家有六女，皆名察治。常从月晦日（夏历每月终日）上天，白（向天帝报告）人（问恶人）罪状。（罪）大者夺（令其呕吐）纪，纪：三百日，（罪）小者，夺筭（suàn），筭：一百日，故为天帝督使，下（回到人间）为地精。己丑日，日出，卯时上天，禺（yù，日落）中下行署。此日祭，得福。其（部）属有：天帝嫡孙、天帝大夫、天帝都尉、天帝长兄、硎上童子、突上紫宫君、太和君、玉池夫人等。一曰：灶神名土壤子也。”
还有一本笔记清窦光鼐等人撰的《日下旧闻考》说：“京师旧俗，岁终（月）二十四日，谓灶神上界，其夜，家人设祭，遣奠致祭，且有揭恶扬善之属。”从以上笔记来看，灶神除它的管火的炎帝、祝融两个等级最高神外，还有具体办公的神，有姓、有名，还有夫人、女儿和行署（办公衙门）中的多名“办事员”，“户口簿”内人员都齐备了，而且增加了女灶神，说明灶神是个有上下级的庞大的机构。除管理人间烹饪大事外，还代天帝行使“检察”任务，向天帝报告人间的恶人罪状，并兼行判决任务，是个百忙官呢。
除以上传说的记载外，被儒家视为史籍的《战国策·赵三》中有：“復塗侦谓卫君曰：‘昔日臣梦见灶君’。”可见，关于灶神的传说从周朝一直延续到唐朝都有人记载。灶神与我国上古燧人氏教民钻木取火，改吞食生的兽肉到熟食，烹饪调味。还可以与希腊的普罗米修斯到天庭盗窃火种送给人间的传说相媲美。
我们温州人还请他担任另一个比月老仙翁和红娘更重要的任务，就是由他审定男女婚嫁议婚时是否合适。即有成年男女的人家，把对象的生辰八字庚甲写在红纸上放在镬灶额头灶神像下，如果七日内家中太平吉祥，就算他审查批准了。苏州有“灶王亲”的习俗，即定在腊月廿四日结婚。顺便请灶神上天报告天帝，祈求幸福美满。温州、苏州两地习俗自古就默契了。
灶神性别变化，孔子对灶神祭器的评价
无论中国，还是外国，都认为天堂（国）的神仙都是凡人做的。那么神仙应该有男性，也应有女性。屈原的诗歌中就有不少女神，如《山鬼》《湘君湘夫人》。神与人一样都要吃饭的，也都有男性，也有女性。特别是中国长期封建社会，“男外女内”“男耕女织”，甚至原始母系社会中氏族最高统领人都是老祖母呢。所以灶神让女性，尤其是老祖母来担任，也应是顺理成章的事。
果然，《庄子·达生》中就有：灶有髻（老妇女头后梳个发髻）句，《释文》记载：“西晋司马彪云：髻，灶神，着赤衣，状如美女。”晋朝道士葛洪著的《抱朴子·微子》中说：“月晦之夜，灶神上天，白（向天帝报告）人间的罪状。”比这两书还早的《礼记·礼器》中：“孔子曰：‘臧文仲安知礼？夏父弗綦逆礼，而弗止也。燔柴于奥（灶）者，老妇之祭也，盛于盆，尊于瓶。’”意思说，孔子评论臧文仲不懂礼，他看到夏父弗綦行祭礼时，把闵公和隐公的神位摆颠倒了，也不知道把它纠正过来，祭灶神，在灶上用燔柴礼时，因为祭祀的对象是髻，是老妇人，祭品只能摆在盆里（不可放在豆上），酒只能装在瓶里（不可用樽）。可见，从孔子的评论中，已告诉我们当时灶神也出现让老妇人担任的例子。
《论语·八佾·十三》中还有：“王孙贾问曰：‘与其媚于奥，宁媚于灶，何谓也？’子曰：‘不然，获罪于天，无所祷也。’”意思说：王孙贾问孔子：“与其讨好、巴结管理内室的奥神（地位比灶神高），宁可讨好、巴结灶神（地位虽比奥神低，但他可以通天，直接向天帝报告人间罪状的）。这句话什么意思？”孔子说：不对，要是得罪了上天，你就没有可祈祷的地方了。可见，孔子那时代就有灶神“上天呈好事”的传闻了。
现在温州还有人在廿四夜灶神上天摆送行酒时，放麦芽糖给灶神吃，打算把灶神的嘴巴粘住。没用的，灶神是个清正廉洁的神，坏人干了坏事，想巴结灶神求他别向天帝报告，没用的。灶神性格是“直直报”，别期望他包庇坏人。