郑作新（1318—1388）字谷谦，元末明初时期瑞安名医。他出生的时代，正值元朝蒙古贵族统治下的动荡岁月，自宋室灭亡后，各地抗元斗争此起彼伏，一直没有消停过。到了元末，民族矛盾更是空前激烈，瓯越大地烽火连天，生灵涂炭，民谣“瑞平当路走，东瓯做战场”，指的就是这个时期。

    郑家祖居福建，后来迁徙至温州，在平阳横河（即今瑞安孙桥）居住。不久，又移居瑞安县城永丰街。这里紧傍丰湖，东接七铺温瑞塘河，风光秀美，景色宜人。郑作新在临街处开了间诊所，依靠看病行医维持生计。

    封建社会医生的地位不高，跟耍手艺、走江湖的人差不多，被视作末流。万般皆下品，唯有读书高，郑作新从小就好学上进，本想靠寒窗苦读，考取功名，也好光宗耀祖。但元统治者把温州人民列为最低等的“南人”，实行种族歧视和高压政策，肆意盘剥奴役，郑作新是伴随着战乱与苦难长大的。虽然元顺帝至元六年（1340），朝廷下诏恢复了科举，但温州一带，能考取功名的人少之又少。郑作新秉性耿直，志存高远，平生不屈于非义，对元朝的黑暗统治，一直心怀不满。他觉得既然科考路塞，不为良臣，就做个良医，倒不如弃儒习岐黄，也好拯民于病痛苦难之中。

    从此，他悉心钻研医学，孜孜以求，经常通宵达旦，秉烛夜读，遍览医家典籍，穷究经言，探寻古训，做到融会贯通。经多年不懈的努力，终成邑内最负时望的名医。他坦言“读书要究观大义，于医必克世其业”，决心把治病救人当作终生不渝的事业来做。

    他宅心仁厚，怜贫恤苦，“人以病告，则不惮寒暑霖潦而拯视。”

    有一次，邻居妇女夜间起床，突然昏迷倒地，丈夫大惊，急叩郑家大门呼救，把周边的人都给吵醒了。郑作新当即披衣而起，急急地赶过去施救，却见那妇人早已自行醒来。原来，她只是气血不足，一时昏迷并无大碍。见此情形，丈夫深感内疚，连声说对不住。郑作新却坦然一笑，“未尝责其报者”。

    至正年间，浙南一带曾遭受过特大的飓风与海溢，潮水退后，疫情四起，天灾人祸，接连不断。很多时候，郑家医舍内总是一拨又是一拨的，挤满了病人。这可苦了郑作新，整天忙不停歇，常常连饭都顾不上吃，直累得心力交瘁，疲惫不堪。为此，他不由得慨叹：“大兵之后，必有凶年，眼下病患如此之多，为医者即便拼尽全力，也是无可奈何啊！”

    来求诊的大多为穷苦百姓，据志书所载，郑作新对那些“或贫穷力不能致药者，请贷皆勿吝。我县受其惠者实众，远迩莫不仰慕欣羡之”。他不仅医术超群，而且医德高尚，为人正直，急公好义，在民众中享有崇高的威望。“邻居有争吵众不能平者，即喻以理或折以辞，无不慰悦。”别说是邻里之间，就是整个瑞安县城内，只要一提及郑医生的信义德行，没有一个人不佩服的，大凡民间有调解不了的事，只要请郑公出面，往往都能迎刃而解，众人有口皆碑，其恩德远播，载誉乡里。

    据史载“元末兵燹之后，当道者以美官崇秩，笼络才俊”。瑞安州官久闻郑作新的大名，便派人去请他出来做官，以辅助地方治理。不料却被一口拒绝。来人大惑不解，对郑作新说：“这是求之不得的好事呀，上峰那么看重你，请你出来做事，你怎么就不识好歹呢？”他欲强之以官，郑作新就是不肯，退而谢之曰：“功名富贵如浮云，继志在我老死于医足矣！”

    那人讨了个没趣，只得怏怏而返，告知州官说郑某不识抬举，竟拒人于千里之外。这个州官倒有见识，非但没有怪罪郑作新，反而打心底里钦佩他的正直，就没有再刻意去追迫。但他仍坚持要举荐郑作新，为表达诚意，便亲自登门拜访，向郑言明事理，告以心迹：自己已向上司请准，授予州医学正，好让他居官治其职事，为更多病患者施医服务。

    郑作新见对方情词恳切，深受感动。再说就任州医学正，也不悖自己精医惠民的初衷，于是便欣然应允，同意即日赴任。学正是元、明时代地方政府的学官，掌管生员教育。据有关记载考证，郑作新是瑞安历史上最早就任州医学正的医官，可见早在600多年前，瑞安就有医学教育了，这与清末陈虬首创全国最早的新式中医学校——利济医学堂，是否也有着一定的渊源关系呢？

    郑作新弃儒精医，尤其是就任州医学正之后，有所著述，但世事变迁，年代久远，其著作均已失传。他卒于明洪武二十一年（1388），次年葬于万松山麓楼隐寺西首。